Científicos del mundo discuten en Uruguay cómo luchar contra el sida con pocos recursos

Bajo el título «Intervenciones en ITS/SIDA en condiciones de recursos limitados», los especialistas discutirán sobre vacunas, tratamientos e investigaciones.

En el marco del Congreso se trabajará en un «proyecto de cooperación Sur-Sur entre los países de América del Sur y del área subsahariana, con el fin de aunar esfuerzos para luchar contra estas enfermedades, ya que la crisis económica que sufren nuestros países afecta seriamente la atención de salud de nuestras poblaciones», indicó la doctora Hilda Abreu, directora del Congreso.

El investigador estadounidense Robert Gallo, co-descubridor del virus del sida, y autoridades de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el departamento de las Naciones Unidas para la lucha contra el sida (Onusida), tienen previsto participar en este Congreso.

La OPS busca duplicar tratamientos

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) espera duplicar el número de personas con VIH/sida que reciben tratamiento en América Latina y el Caribe, actualmente cifrado en 196.000, indicó la Organización en un comunicado.

El objetivo es ofrecer tratamiento a 174.000 personas más para 2005, a un costo promedio de 1.000 dólares anuales para cada uno, añadió la OPS. La directora del organismo, Mirta Roses, presentó ayer en Punta del Este las estrategias necesarias para frenar el avance de la epidemia en el continente.

En su alocución en la apertura del 8º Congreso Mundial de Sida y Enfermedades de Transmisión Sexual, Roses dijo que «el número de nuevas infecciones de VIH y la morbilidad y mortalidad asociadas serán reducidas de forma significativa como resultado de la prevención efectiva, el cuidado y el tratamiento integral en el sistema de salud, la comunidad y la familia».

Aproximadamente 2,8 millones de personas viven con VIH/sida en las Américas, incluidas las 235.000 que contrajeron el virus el año pasado. De los 2,8 millones de personas infectadas, 1,4 millones viven en Latinoamérica, 420.000 en el Caribe y 940.000 en Estados Unidos y Canadá.

El aumento relativo del número de nuevas infecciones es mayor en el Caribe (16%;), seguido de Latinoamérica (10%;) y Norteamérica (5%).

El Caribe es la segunda región con mayor tasa de incidencia del mundo, por debajo del Africa subsahariana. Los niveles más altos de prevalencia se registran en Bahamas y Haití.

Mientras en el Caribe la transmisión heterosexual es la vía más frecuente de contagio, en los países andinos -así como en Canadá, México y Estados Unidos- la transmisión entre hombres que tienen sexo con hombres representa el 50%; de los casos, apuntó la OPS.

Número sin precedentes de canadienses es seropositivo

«Un número sin precedentes de canadienses es portador del virus VIH/Sida, mientras la epidemia «continúa creciendo en extensión y complejidad», indica un informe oficial difundido en Canadá.

A fines de 2002, 56.000 personas eran seropositivas en Canadá, un aumento de 12%; respecto de fines de 1999, y eso, «a pesar de la disponibilidad de información, de servicios y recursos que no existen en otras partes del mundo», señala el informe.

Peor aun: habría alrededor de 17.000 personas que ignoran que están infectadas, según la ministra de Salud, Anne McLellan.

Los homosexuales, los aborígenes, los usuarios de drogas inyectables, los presos y los oriundos de países en los que el VIH es epidémico, son los grupos más afectados, agregó.

Según el informe, el 40% de los nuevos infectados son homosexuales, es decir que en ese sector se produjo un leve aumento de los seropositivos. Entre los usuarios de drogas inyectables esa proporción disminuyó levemente.

«Los canadienses, particularmente los jóvenes, perdieron el sentido de la gravedad de la enfermedad ante el VIH/Sida», señala el informe.

América Latina

Más de dos millones de personas son portadoras del VIH/Sida en América Latina y el Caribe, y la región necesita invertir en los próximos cuatro años más de 1.500 millones de dólares en su prevención y tratamiento, indicó un estudio cofinanciado por el BID y Onusida.

El nivel de contagio de VIH/Sida de algunos países de la región sigue en importancia al del Africa subsahariana, donde la prevalencia es la mayor del mundo, indicó el estudio, según un comunicado del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) emitido el pasado lunes, en ocasión del Día Mundial contra el Sida.

En el 2001 se registraron 200.000 nuevos casos de la enfermedad en la región. La lista es encabezada por Haití, con un 6% de la población infectada. Bahamas le sigue con un 4%. Los porcentajes alcanzan o exceden el 1% en Barbados, Belice, República Dominicana, Guayana, Honduras, Jamaica, Panamá, Surinam y Trinidad y Tobago, añadió.

Según los epidemiólogos citados por el estudio, sólo con un promedio inferior al 1% es posible evitar que la epidemia se extienda a la población. El estudio llamó asimismo a los gobiernos y a los organismos multilaterales para que aporten apoyo financiero para combatir la enfermedad. *