El doctor payaso

Hunter «Patch» Adams se hizo famoso por la película del mismo nombre protagonizada por el actor Robin Williams, en la que éste lo interpreta como «el doctor de la nariz roja».

Nacido en 1945 en la ciudad de Washington (Estados Unidos), Patch Adams se recibió de médico pediatra en 1971. Es fundador y director del Instituto Gesundheit, una comunidad médica holística que brinda atención gratuita a miles de pacientes desde que comenzó hace 32 años. Este médico, creador de la «terapia de la risa», se disfraza de payaso cuando visita a sus pacientes, considerando que el humor y la alegría sirven como medio para la curación de algunas enfermedades.

En nuestro país, el grupo SER (Salud Entretenimiento y Recreación) está llevando a cabo una experiencia similar a la de Patch Adams en el hospital Pereira Rossell desde 1998. Este grupo, compuesto por un equipo de educadores, actores, artistas plásticos, titiriteros y malabaristas, trabaja de forma honoraria en el hospital infantil, promoviendo la recuperación de los niños mediante la recreación y el juego. Su objetivo es promover la salud integral, apoyando a los niños hospitalizados con el fin de que, mediante actividades lúdicas, tengan una mejor actitud frente a la situación que están viviendo, ya que el estado anímico de las personas es fundamental para una mejor y pronta recuperación.

Estudios científicos recientes descubrieron que la risa y la alegría aumentan la secreción de catecolaminas y endorfinas, que son calmantes y relajantes naturales producidos por el propio organismo. Además, reírse reduce la secreción de cortisol y la velocidad de sedimentación en la sangre, mejorando la respuesta inmunológica del organismo. Otro de los efectos beneficiosos de la risa es el aumento de la oxigenación de la sangre y la disminución del aire residual en los pulmones. La piel también se ve beneficiada al mejorar el riesgo periférico, recibiendo un mayor aporte de oxígeno y envejeciendo más lentamente.

Durante su estadía en Montevideo, Adams, acompañado de varios payasos, visitó a los niños internados en el Hospital Pereira Rossell. Luego dio una charla abierta en la sala Vaz Ferreira de la Biblioteca Nacional, donde, desbordada de público, explicó en qué consiste su terapia de la risa.

«¿Cuál es tu estrategia de amor?» fue el tema central de esta charla.

«El amor es lo más importante, y en mis años de experiencia visitando países, no he encontrado un solo colegio, desde el jardín de infantes a la Universidad, que enseñe sobre el amor.

Enseñan Matemática, Ciencias, Historia, pero lo más importante nadie lo enseña, y actuamos como si nunca recibiéramos clases de eso. La depresión y la ansiedad están en boga en varios países, y claramente son las consecuencias de falta de amor», manifestó el médico.

«Uno de los secretos mejor guardados de la historia de la humanidad es que dar es la mejor forma posible de recibir en este planeta, tanto como da una madre amor a su hijo o dándole la mano a un extraño».

Payaso profesional y actor, Patch Adams ha escrito y actuado en numerosas obras, y ha realizado numerosos viajes para expandir la posibilidad de paz entre las naciones.

El público en Montevideo le respondió abarrotando el lugar elegido para su conferencia y luego aplaudiéndolo de pie. *