En la Antártida, el agua más pura es de difícil acceso para el hombre

La extracción del agua más pura del mundo, retenida en un lago subterráneo de la Antártida, podrá generar una explosión similar, en gran escala, a la que provoca la apertura de una lata de bebida gaseosa, advirtieron los científicos.

El lago Vostok en la Antártida está aprisionado desde hace 15 millones de años bajo cuatro kilómetros de hielo donde el agua está protegida del aire y de la luz bajo la enorme presión del casquete glacial.

El lago, de 14.000 km

Pese a la oposición de los ecologistas que temen que la perforación acarree su destrucción, los científicos rusos intentan horadar el hielo hasta la superficie del lago Vostok.

Investigadores estadounidenses se interesan también en la perforación pues quieren saber si existen formas de vida en condiciones tan extremas.

El proyecto fue objetado por un artículo publicado en el último número del periódico del Centro de investigación geofísica, basado en Estados Unidos.

En él, Chris McKay, científico de la NASA en California, sostiene que hay que ser muy prudente en las perforaciones en el Vostok por la fuerte concentración de gas presente en el lago.

Esta «puede generar una violenta erupción si el agua es traída a la superficie. La concentración de nitrógeno y oxígeno en el agua del lago, de 2,5 l por kilo, es más o menos la misma que la contenida en una lata de Coca (cola cerrada donde en el gas es C02)», declaró.

McKay también precisa que el estado actual de las investigaciones demuestra que los porcentajes de oxígeno en el lago son 50 veces superiores a los que se encuentran habitualmente en otros lagos comunes.

Según esas investigaciones, los organismos vivos en el Vostok seguramente evolucionaron de manera específica para adaptarse a las condiciones extremas por medio de una fuerte concentración de enzimas protectoras que les permiten sobrevivir en un medio ambiente rico en oxígeno. Los soviéticos construyeron su primera base en la Antártida en 1957, pero en 1994 detectaron la existencia del lago, tan vasto como el de Ontario y cuatro veces más profundo.

Fue entonces cuando perforaron hasta 3.623 metros en el hielo, deteniéndose a unos cientos de metros del agua. *