La desnutrición afecta al 5% de los bebés y es mayor en Salud Pública

La exclusividad del amamantamiento hasta los 6 meses de vida del niño, es el objetivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna. Unicef y la Red Uruguaya de Apoyo a la Nutrición y Desarrollo Infantil presentaron ayer los resultados de la tercera encuesta sobre lactancia, que se realizó sobre 2.986 niños y niñas menores de dos años.

El trabajo indicó que en todo el país, si se conjuntan los sectores público y privado, los casos de desnutrición en 2003 se ubican en 5%.

La vía natural que existe para revertir esta situación, por lo menos en los bebés, se encuentra justamente en la leche materna.

Si se desglosa la clase de servicios, en el área pública los casos de desnutrición trepan este año a 6,5% y en el mutual la tasa de desnutrición corresponde a menos de 2,3%. Precisamente este último porcentaje es el nivel «de referencia o esperable» en cualquier sociedad, dijo la licenciada Isabel Bove, desde la Red Uruguaya de Apoyo a la Nutrición y Desarrollo Infantil.

En el sector público, entonces, los casos prácticamente se triplicaron con respecto a esa cifra «admisible». Tanto Unicef en Uruguay como la Red de Apoyo a la Nutrición se sorprendieron ante las cifras actuales sobre la nutrición infantil. «Desde la década de 1980 no veíamos esos números», reconoció Bove.

La presidenta de la Red Uruguaya, Florencia Cerutti, hizo hincapié en que «la creencia de las madres de que su leche en determinado momento puede ser de mala calidad, ha disminuído y eso es una buena noticia». Cerutti añadió que «tanto la dirección general de la Salud como la Administración de Servicios de Salud del Estado, se comprometieron a analizar las cifras arrojadas por la tercera encuesta nacional de lactancia materna y a convocar a la Comisión Nacional de Lactancia».

El trabajo verificó, además, que 20,3% de las madres eran adolescentes al momento de nacer su hijo/a, situación que se acentúa en los servicios públicos de salud: 27,9% en contraste con el 9,8% del sector mutual.

Desde el año 2000 el Ministerio de Salud Pública eliminó como tal el Programa de Lactancia Materna y lo fusionó con otras áreas. La decisión la tomó el ex director general de la Salud Eduardo Touyá. El estudio realizado observa que desde hace tres años la tasa de lactancia no disminuyó pero tampoco aumentó.

En cuanto a la media de duración de la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses en Uruguay, aumentó de 2,1 meses en 1996 a 2,6 meses en 1999, para luego permanecer incambiada en el presente año. Para las técnicas a cargo del relevamiento, este es un punto negativo porque el objetivo del Programa de la Lactacia del MSP era extender la cultura del amamantamiento, sobre todo si se tiene en cuenta la aparición en los últimos años de productos artificiales sustitutos de la leche materna.

La tasa de lactancia materna exclusiva en menores de 4 meses se estancó entre 1999 y 2003 en alrededor de 63%, y empeoró entre aquellos más desfavorecidos: madres adolescentes, niños/as de bajo peso al nacer y niños/as con desnutrición.

Logros congelados

La tercera encuesta sobre la Lactancia Materna en Uruguay indica que 67% de las madres que asiste a mutualistas trabaja, frente al 45% del sector mutual del interior. En tanto, las madres que trabajan en el sector público de Montevideo e Interior corresponde a 18% y 12,4% respectivamente. Un 22,8% de las madres trabajan entre 4 y 9 horas, incluyendo el tiempo de traslado al lugar de trabajo.

Al analizar la prevalencia de lactancia materna en cada mes, se advierte una mejora este año en los niños de 1 y 2 meses, cayendo a los 3 meses. En este momento coinciden varios factores: la presencia con frecuencia de las crisis transitorias de lactancia –en algunas madres la leche desaparece por falta de estímulo– y el reintegro laboral de las madres que trabajan.

Una preocupación para Unicef y la Red de Apoyo a la Nutrición es la menor tasa de lactancia materna exclusiva que presentan los niños/as con desnutrición. Mientras que en 1999 se había logrado un aumento considerable de la lactancia exclusiva entre estos niños/as (63.8% en comparación a 38,3% en 1996), esta cifra cayó a 50,2% en 2003.

La encuesta concluyó que los servicios públicos del Interior son los únicos que lograron aumentar su tasa de lactancia exclusiva en menores de 4 meses entre 1999 y 2003 (58,6% y 67,6% respectivamente). En tanto preocupa la caída de esta tasa entre los servicios mutuales del interior (69,5% y 52,7% en 1999 y 2003).

También se constató que el aumento logrado en 1999 en la tasa de lactancia exclusiva entre las madres adolescentes (62,8% contra 35,1% en 1996), cayó a 57,4% en 2003. Algo similar ocurre entre los niños de bajo peso al nacer. *