La presión del Estado frena el desarrollo de la cría de yacarés para exportación

Debe ser la única empresa pecuaria que duplicó el número de animales en el último año. Quizás también la única que aumentó un 50 por ciento el peso de los ejemplares en una generación, al optimizar la alimentación. Una «ganadería» que nos vienen a adquirir especialmente, casas como la francesa Gucci, o la marroquinería española. Con producciones secundarias que Estados Unidos desea comprar. Y un «know how» uruguayo, que los chilenos ahora quieren copiar. Un negocio al que personalmente llama Jorge Batlle, cada tanto, para preguntar cómo andan las cosas.

El emprendimiento, ha sido declarado: «De Interés Nacional», por la Presidencia; de interés departamental, por la Intendencia de Maldonado; de interés turístico, por el Ministerio del ramo; de interés didáctico, por ANEP y Codicen; y de interés ministerial, por la Secretaría de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente. Este auge excepcional en tiempos de depresión colocaría a su creador en una posición de privilegio en cualquier país del mundo.

Excepto en Uruguay, claro.

Porque la burocracia, las negativas de las oficinas públicas, el «amiguismo» priorizando lo productivo, la ceguera estatal que se limita a lucrar con tarifas, están agotando la paciencia del dueño de Cerros Azules, el zoo-criadero de yacarés de Maldonado.

Y ya tiene ofertas para irse a enseñar su «ciencia» a los chilenos. Pero se quiere quedar. Aunque apenas entienda por qué, a quién más rinde, parece ser, a quién más apalean bajo estos gobiernos.

 

Un crecimiento sin par

«Si tenemos en cuenta el organigrama para 2003, ya lo cumplimos, pero seguimos avanzando», afirma Alvaro Fernández Buzó, quien junto a su esposa, Silvia Mannocci, cumplen un sueño gestado durante doce años, hecho realidad, un 8 de diciembre.

«El año pasado teníamos 100 yacarés, las crías alcanzaron un crecimiento de 22 centímetros. Este año, con un alto índice de huevos fecundos e ínfima mortalidad, alcanzamos los 200 yacarés. Y están pasando los 34 centímetros. Así que duplicamos el número y aumentamos un 50% la tasa de crecimiento», explica el orgulloso productor.

Afirma que ello los está obligando a aumentar la disponibilidad de hábitat adecuado para los animales. Se construye un lago más que los previstos, dos caídas de agua nueva para oxigenación, un puente, así como se incrementa el tendido para calentar agua, indispensable para que los saurios de sangre fría, crezcan y se reproduzcan.

Aunque el Laboratorio Tecnológico del Uruguay, será el que evaluará y dispondrá los procesos para la comercialización del producto, el interés internacional está ya presente. Semanas atrás empresarios de España y Francia, visitaron el criadero asegurando las mejores expectativas.

«El yacaré es una especie protegida por la Convención sobre el Comercio de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Silvestres –CITES–. Así que los productos deben ser de criadero y no silvestres», explica Fernández Buzó. «El representante de la casa Gucci, nos señalaba que venía de Madagascar, tradicional vendedor de cueros de saurios, pero que allí en realidad lo que hacen es mostrar pantanos como si fueran criaderos que no son. Y los europeos necesitan certificaciones que acrediten que los productos no son silvestres, ya que hay fuertes protestas y rechazo en Europa para evitar depredar la fauna. Se nos dijo que lo nuestro estaba entre lo mejor a ofrecer en el mercado mundial».

Las diez hectáreas de Cerros Azules, departamento de Maldonado, están siendo consideradas en varias partes del planeta.

«Los chilenos me ofrecieron comprar el know-how. Ellos no tienen yacarés, pero ya están pensando en producir. Y quieren que me vaya allá a enseñarles como hacerlo», dijo el productor.

 

La otra cara del negocio

Aunque con siete avales «de interés» oficial, el respaldo con que ha contado el emprendedor, es incalificable.

En primer término continúa pagando a una cooperativa particular, el crédito con el que compró la tierra. El Banco de la República, a pesar de que el plan contaba con aval del Poder Ejecutivo, les negó el préstamo.

Del Ministerio de Medio Ambiente, tampoco ha existido manifestación alguna para respaldar tareas, más allá de la «declaración de interés».

ANEP y Codicen, lo consideran valioso, en tanto no han sido pocos los niños e instituciones que visitaron el predio… pero nada más.

Las complicaciones emergentes de la crisis, tampoco encuentran respuesta.

A los yacarés se les deben calefaccionar las áreas en que habitan, principalmente el agua. El único sistema accesible es la energía eléctrica. Aún no se ha logrado el más mínimo avance para una tarifa adecuada: mientras bancos fundidos y supermercados extranjeros, siguen pagando electricidad barata como «grandes consumidores», en este emprendimiento «uruguayo hasta las alambradas», nada se ha conseguido.

Cuando los dueños tuvieron que ahorrar hasta el mismo teléfono, pidieron en Antel alguna forma de simplemente recibir llamadas por cualquier emergencia. Tampoco pudieron lograrlo.

«Debo sí destacar que la Intendencia de Maldonado y la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos nos han ayudado algo», reconoce el empresario.

Detalla no obstante que «una colaboración de cuatro mil pesos ($ 4.000) para hacer más adhesivos para automóviles, un yacaré traslúcido que desde los parabrisas promocionó el criadero, nos fue negada. Aunque rehúsa los detalles, reconoce que los cuatro mil pesos los pidió a Antel, al Banco de la República, al Nuevo Banco Comercial y al Ministerio de Turismo.

Todos le dijeron que era imposible. El lector sabrá apreciar dónde, cuándo y en qué cantidad ha visto avisos de estas instituciones.

Así y todo, el negocio parece abrirse en abanico, ahora con el temor a lo que ocurrirá cuando llegue la hora de exportar.

Es que a los norteamericanos les interesan las «tortugas morrocoyo», una variedad nativa que acompaña el hábitat del yacaré, comiendo los desechos del saurio que caen al fondo de los lagunones. La variedad de quelonios, es de interés en Estados Unidos abriendo una nueva faceta de potencial exportación… siempre y cuando todos sobrevivan a las fauces del Estado. *