Técnicos creen necesario crear un plan de contención social para liceales

Según cifras manejadas por el programa Memfod de la Administración Nacional de Educación Pública, en base a datos aportados por el Instituto Nacional de Estadísticas, una amplia mayoría de jóvenes entre 16 y 17 años que pertenecen al quintil de más bajos ingresos abandona el Ciclo Básico. Este indicador marca una ruptura con la situación reflejada en Educación Primaria.

En realidad, el problema, preocupante según manifestaron los participantes del seminario es determinar «¿Cuál puede ser el aporte específico de la Educación Media para la formación de una red de protección y desarrollo social?».

De hecho, el número de alumnos que se matriculan en Educación Media ha ido en constante aumento alcanzando casi a la población escolar. En 1995 había 110 mil alumnos inscriptos en el Ciclo Básico mientras que, actualmente, los registros indican que hay 142 mil estudiantes. El 42% de ellos, aproximadamente 60 mil jóvenes y adolescentes, pertenecen al quintil de más bajos ingresos, es decir que provienen de familias con menor ingreso relativo.

La diferencia radica en que, al contrario de Secundaria, en Educación Primaria se han implementado, desde hace varias décadas, diferentes programas sociales que incluyen comedores, merenderos o planes integrales como los CAIF (Centro de Atención a la Infancia y la Familia).

Democratización y deserción

El sociólogo Renato Opertti  integrante del programa Memfod  explicó que el objetivo del taller se basó en el proceso de democratización que ha alcanzado la educación en Uruguay en los últimos años.

«Esto implica un cambio muy fuerte desde el punto de vista social y en el abordaje de la educación. La educación pública nacional en Primaria ha tenido históricamente una red de protección social que ha permitido su desarrollo y los niveles de cobertura que actualmente posee. Hoy, en la Educación Media hay tantos alumnos como en Educación Primaria. La diferencia es que en Primaria existe, como base de sustento, una red de alimentación escolar que en Educación Media no existe», manifestó Opertti.

El sociólogo, agregó que debido a este incremento en el alumnado del Ciclo Básico, la Educación Secundaria se enfrenta a los mismos desafíos de Primaria pero sin una base social de soporte que le permita atender las necesidades de los jóvenes en materia de alimentación, transporte y recreación.

«Si Uruguay no encara la idea de armar una red de protección social en la Educación Media de alguna manera, el esfuerzo democratizado de incorporar más de treinta mil alumnos se va a diluir por el camino de la deserción», advirtió Opertti.

A los 16 años, el 44% de los jóvenes del quintil más bajo, han dejado de estudiar. Esta cifra trepa al 55% a los 17 años.

Para el sociólogo Gustavo de Armas, el punto de partida para la construcción de una red de protección es la infantilización de la pobreza, situación que continúa incambiada en la etapa de la adolescencia.

Otro punto abordado por De Armas fue el fenómeno de la deserción en el Ciclo Básico, uno de los más altos en América del Sur. De hecho, el índice de estudiantes que egresaba de Secundaria se situaba en Uruguay, en 1999, en el 32%, mientras que en Chile era de un 69% y en Argentina se ubicaba por encima del 50%. En este sentido, señaló que, a su juicio, habría que repensar la institucionalidad de los sistemas educativos, ya que Uruguay no escapa a un proceso mundial como es el corrimiento de la etapa de escolarización en la vida de las personas.

«Uruguay, siendo el país con los índices de escolarización más altos de América Latina, no puede presentar estos datos en Secundaria.

Existen una serie de factores, algunos intrínsecos a la condición de los adolescentes, y otros que tienen que ver con deficiencias del sistema de políticas sociales y sectoriales, que conllevan a que los adolescentes sean, probablemente, la franja de población menos cubierta por el conjunto de las políticas sociales», afirmó De Armas. *