El Ministerio de Economía lanza la campaña "No se deje engañar"

El contador Adrián Cabrera, director del Area de Defensa del Consumidor del Ministerio de Economía y Finanzas, calificó de «indignante» lo que algunas empresas están haciendo para vender sus productos, y anunció haber dado intervención ya a la Fiscalía de Corte para que la Justicia tome cartas en el asunto.

«Este problema, que afecta a cada día más uruguayos, habiéndose multiplicado en forma preocupante en los últimos tiempos, nos han confirmado que ya está en la órbita de la Justicia Penal», dijo Cabrera, al frente, desde hace un mes, de la repartición estatal encargada de defender a los consumidores.

El jerarca descartó abrir opinión sobre el posible delito de «estafa» en que habrían incurrido empresas del medio.

«Eso lo definirá la Justicia, a la que enviamos, para explicar la problemática, la descripción de lo ocurrido y la nómina de las empresas intervinientes», afirmó Cabrera.

En este marco, la Dirección de Defensa del Consumidor está lanzando en estos días una campaña de información bajo el lema: ¡No se deje engañar!, a fin de evitar que más incautos caigan en manos inescrupulosas.

Cuando la limosna es grande…

Desde 2001, a nivel del Ministerio de Economía se recibieron denuncias sobre las deudas contraídas por personas que, ingenuamente, confiaron en empresas que les habían convocado para «premiarlos» u «obsequiarlos», por distintas circunstancias.

Las primeras denuncias estaban centradas en el área de los «tiempos compartidos», servicios de alojamiento para vacaciones, adquiridos entre muchos y de usufructo distribuido según el criterio de la empresa vendedora.

Básicamente, las personas eran contactadas telefónicamente, felicitándoseles por su cumpleaños, aniversario de bodas, u otras fechas particulares, y convocados para entregarles un premio.

Bases de datos obtenidas a partir de formularios para concursos, encuestas callejeras, etc., proporcionaban a las empresas los datos individuales necesarios para contactar a los elegidos.

Los que asistían a la reunión, eran agasajados, felicitados,… e invitados a firmar la aceptación del «premio».

Al día siguiente de firmar, la gente solía enterarse que había adquirido, además de un tiempo compartido de dudoso cumplimiento, una deuda en muchos casos difícil de pagar.

A partir de 2002, las denuncias se extendieron a otros rubros. Para comienzos de este año, se habían triplicado.

«Se han generado y generan a diario infinidad de consultas y reclamos, debido a que los consumidores se sienten engañados y afectados económicamente», reconocen jerarquías de la Dirección.

¿Cuáles son los nuevos procesos y rubros en que actúan los inescrupulosos?

«El proceso se inicia con una encuesta telefónica o personal que se le realiza al ciudadano.

Poco después se le convoca, a pasar a retirar determinado premio que, habitualmente, se trata de libros, becas de estudio de inglés o computación», explican.

«Cuando la persona concurre al local, ante el apabullamiento que le generan los empleados de la empresa, le presentan para firmar un documento que, le dicen, se trata de un recibo de conformidad con el premio».

En realidad, «se trata de un documento que lo compromete a pagar, en general sumas muy elevadas incluso respecto al supuesto premio que le están dando», aseguran.

En cuanto a lo curioso que la gente se preste a ello en forma tan sencilla, los técnicos advierten que «es difícil darse cuenta, porque buscan una firma rápida, sin una lectura detenida, con documentos doblados, que no permiten identificar que ello es un conforme o un vale. También se usa el mecanismo de tapar con otros papeles, aquellos datos que harían que el consumidor se percate de qué se trata».

Para el contador Cabrera, «lo más indignante: generalmente se orientan hacia personas de bajos recursos económicos y hasta con escaso nivel cultural».

Atención con el futuro

«Lo fundamental es no firmar absolutamente nada» y ante cualquier duda consultar a la Dirección de Defensa del Consumidor», advierte Cabrera.

«También debemos tener en cuenta que, las empresas involucradas estén leyendo estas advertencias: por lo tanto bien podrían cambiar la modalidad de convocatoria, los premios o productos ofrecidos, debiéndose así, estar más atentos que nunca», dice el funcionario. Añade el jerarca que, «en tanto hay empresas que realizan estas predicciones o beneficios de buena fe, es importante que esos buenos empresarios hagan todo lo posible para que el cliente no sea confundido». Descartó responsabilidades directas de las empresas que efectúan telemarketing: «Es una herramienta válida y reconocida en el mundo entero. No podemos presumir que todo lo efectuado por esa vía sea incorrecto, ni que usar dichas empresas configure delito alguno. Pero es importantísimo, dado lo que está ocurriendo tomar absolutamente todas las precauciones antes de firmar, cualquier papel que pueda convertirse sin advertirlo, en una deuda». *