En la noche de mañana y madrugada del viernes habrá un eclipse total de Luna

El eclipse lunar se define como la ocultación, en este caso total, de la Luna en el cono de sombra que la Tierra proyecta en el espacio. En el momento máximo del eclipse, es decir cuando el satélite natural de nuestro planeta pasa por el centro del cono de sombra, estarán alineados el Sol, la Tierra y la Luna.

El astrónomo Carlos Brunetto dijo a LA REPUBLICA que el eclipse se podrá ver desde todo el hemisferio que está en noche. El fenómeno podrá observarse en gran parte de América del Norte, la totalidad de América del Sur, y Uruguay tiene una posición geográfica privilegiada, comentó el astrónomo. Mañana a la noche la Luna estará en fase llena (científicamente se conoce como plenilunio) y el eclipse se podrá observar a simple vista sin ningún tipo de protección para los ojos.

El profesor Luis Hermida, ex director del Observatorio Astronómico de Montevideo, explicó que la Luna pasará por el perigeo (mínima distancia Tierra-Luna) alrededor de 12 horas antes del eclipse, lo que hará que se vea con una dimensión aparente algo mayor, unos 3,4 minutos de arcos más que el valor promedio.

La única limitante para ver el eclipse es que las condiciones meteorológicas sean favorables, es decir que el cielo esté despejado. Desde la Dirección Nacional de Meteorología se informó a LA REPUBLICA que para la noche de mañana jueves el cielo estará cubierto y habrá abundantes precipitaciones, por lo que es muy probable que el fenómeno no pueda ser observado.

Paso a paso

El eclipse comenzará el jueves 15 a las 22:05 horas, en lo que se denomina fase penumbral. Esta etapa es imperceptible para el ojo humano. Por ello, para notar el comienzo del fenómeno se necesitará un fotómetro.

El primer contacto de la Luna con el cono de sombra será a las 23:02 horas. En esta etapa, lo que se apreciará es como si la Luna tuviera una «mordedura». Es cuando el cono de sombra de la Tierra comienza a tapar al satélite.

El eclipse será total a las 0:13 horas del viernes 16. La Luna se seguirá viendo y asumirá un color cobre rojizo. Brunetto explicó que este color se debe a la atmósfera de nuestro planeta, que acorta la longitud del cono de sombra.

«En esas condiciones, los rayos de luz del Sol se refractan y se dispersan, y sólo alcanzan la superficie lunar los rayos de mayor longitud de onda, que son de color anaranjado y rojizo», los que darán color a la Luna.

El máximo del eclipse, que es cuando la Luna pasa por el centro del cono de sombra, será el viernes 16 a la hora 0:40, y el fin de la totalidad será a la hora 1.16.

El eclipse se extenderá hasta las 2.17 de la madrugada, ya en forma parcial, e irá hasta la hora 3.14, que será el último contacto con la penumbra. Mañana a la noche y en la madrugada del viernes la Luna estará «muy alta», ubicada a 73 grados sobre el horizonte. El último eclipse lunar que pudo verse desde Uruguay fue a comienzo del año 2000. Los eclipses se repiten cada 6 meses, pero pueden verse sólo desde ciertos lugares del planeta. *