Sanduceros serán sometidos a exámenes para determinar presencia de cromo

Desde que en octubre colapsó en Paysandú el colector industrial, el movimiento de vecinos de la zona de El Puerto, aguarda que el Ministerio de Salud Pública (MSP) ordene exámenes de orina para conocer los niveles de contaminación por cromo, que pueden existir en pobladores de los barrios El Puerto y La Chapita.

Los vecinos calculan que más de 300 personas pudieron haber sido afectadas por la rotura del colector industrial.

La Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) realizó dos informes que detectaron una fuerte presencia de cromo en el suelo de esos dos barrios.

El primero de los análisis se hizo en enero pasado y el otro en febrero conociéndose los datos en marzo.

En enero se analizó la zona de El Puerto y los valores de cromo encontrados oscilan entre 120 miligramos por kilo de suelo, 240 y 7.900 mg por kilo de suelo. Estos valores están muy por encima del máximo aceptado en Canadá que es 64 miligramos por kilo de suelo.

El segundo monitoreo se realizó en el barrio La Chapita, cercano al arroyo Sacra de Paysandú. Se trata de una zona de bajos recursos y allí se encontraron valores que oscilan entre 250, 500 y hasta 13.000 miligramos por kilo de suelo.

El diputado Raúl Sendic (Movimiento 26 de Marzo-Frente Amplio), dijo a LA REPUBLICA que «mientras no haya una solución adecuada para el tratamiento de los residuos industriales, este problema seguirá existiendo».

El legislador acotó que «debe considerarse que el río Uruguay crece seguido y cuando se inundan determinadas zonas, junto a los residuos industriales, se mezcla el cromo que invade las viviendas».

Sendic añadió que existen algunos acuerdos entre la Dirección de Medio Ambiente (Dinama) y la empresa Paycueros y otras curtiembres para que no se tiren los residuos al río Uruguay. Sin embargo hasta su despacho llegó la denuncia de que Paycueros está tirando los residuos en el río Queguay. «Este desemboca al norte del río Uruguay, por tanto estaríamos ante el mismo problema», dijo el diputado.

Por su parte, el geólogo Martín Apratto, dijo a LA REPUBLICA que «la Dinama debería determinar con un examen a 2 o 3 metros de profundidad del suelo, si es que hay o no contaminación con cromo y, además, analizar qué sucede con la primera capa de agua». El geólogo dijo que todavía existe la costumbre de usar agua de pozo para riego de plantaciones y apuntó que durante los años que el colector industrial funcionó sin paredes, «el cromo pudo haberse filtrado en el suelo». El monitoreo ambiental realizado por la Dirección Nacional de Medio Ambiente examinó la capa de suelo a 2,5 centímetros de la superficie.

Los ladrillos también

El toxicólogo Eduardo Américo recordó que desde el año pasado «bregamos porque se hagan los análisis de orina para determinar los niveles de contaminación en la gente de los dos barrios afectados».

Américo dijo que «el colector industrial  que ahora está terminado  soluciona las cosas de aquí en adelante, pero hace 40 años que en Paysandú se desechan estos residuos y el efecto del cromo es a largo plazo» explicó.

El terreno afectado directamente tras el colapso del colector industrial, «mide unos 500 metros cuadrados y los vecinos lo denominaron la bronca, por el sentimiento que generó la contaminación con cromo», dijo el toxicólogo Eduardo Américo. Agregó que «el predio está cercado pero continúan existiendo materiales de la curtiembre y residuos que en cuanto llueva llevará los residuos a las viviendas linderas y a la escuela que se encuentra a 50 metros».

La recomendación de la Dinama es que la Intendencia de Paysandú «proceda a retirar el material contaminante del suelo del predio, pero hasta ahora no lo ha hecho».

La Dinama informó que para el primer testeo elaborado en enero en la zona de El Puerto no tenía la infraestructura adecuada para distinguir si la contaminación es de cromo 6 o cromo 3.

Américo dijo que «aunque los cueros se curten con Cromo 3, ex trabajadores de Paycueros SA informaron que el cromo 6 se usa para transformarlo en cromo 3″.

No obstante, para el segundo informe, la Dinama definió finalmente que se trata de cromo 3, pero el toxicólogo se preguntó «cómo de un mes a otro  si la propia dirección no podía distinguir la clase de cromo  discriminó luego la variante del metal.

El geólogo Apratto relató a LA REPUBLICA que un ex trabajador de Paycueros le mostró su examen de sangre que «tras años de cumplir funciones en la empresa resultó con altos valores de cromo».

Tanto Américo como Apratto acotaron que «el otro gran problema son los ladrillos en Paysandú con los que se construyeron viviendas.

Se verificó que el lodo acumulado en las piletas de decantación de Paycueros, era mezclado con arcilla por las fábricas de ladrillos del departamento. «Nadie sabe si los ladrillos contienen o no cromo y si las personas están respirando cromo diariamente» dijeron los especialistas.

Si bien el cromo 3 es el que usa la empresa para curtir cueros, a altas temperaturas ese tipo de cromo puede transformarse en cromo 6.

Apratto preguntó si los hornos que terminan los ladrillos no son capaces de convertir el Cromo 3 en Cromo 6.

El toxicólogo Américo dijo que «no se trata, pues, de contaminación de dos zonas del departamento, sino de la posibilidad de que prácticamente todo Paysandú se encuentre afectado».

Representantes del Ministerio de Salud Pública dijeron en Paysandú que próximamente se analizará la orina de los pobladores de las zonas afectadas. La Facultad de Química cobraría U$S 29 por cada muestra analizada.

El cromo se contamina por aire, agua, suelo y alimentos y por eso se recomienda a la población lavarse las manos y que los niños no dejen los juguetes en el suelo. El movimiento de vecinos de la zona de El Puerto describió que la gente está asustada por la contaminación con cromo, pero la crisis económica divide opiniones, porque muchas personas trabajan en las curtiembres. *