Costo mundial de la neumonía atípica ronda los U$S 30.000 millones

En Canadá –el país más afectado por la enfermedad fuera de Asia, donde se declaró– la empresa J.P. Morgan estima que Toronto, capital de la provincia de Ontario, pierde 30 millones de dólares diarios debido al SRAS, dice Time. Canadá tiene unos 350 casos de SRAS y 21 muertos (267 de los casos y todos los muertos concentrados en Ontario), y es el país más afectado fuera de Asia.

En cuanto a Asia, los economistas prevén que China y Corea del Sur podrían perder unos 2.000 millones de dólares en ingresos turísticos, venta y productividad, a consecuencia directa de la propagación de la enfermedad. Japón y Hong Kong podrían perder 1.000 millones de dólares cada uno, precisó Time. Taiwán y Singapur casi lo mismo, agregó. El SRAS alcanza a unas 5.000 personas en total en el mundo, y provocó 319 muertes, según declaraciones de las autoridades sanitarias.

Fin de semana negro

La directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Gro Harlem Brundtland, llamó ayer a los países del mundo a cooperar para contener «la primera epidemia mundial del siglo XXI», mientras el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) se cobraba más de cincuenta vidas en dos días en Canadá y Asia. De las 53 muertes anunciadas desde el viernes en la noche por las autoridades sanitarias de cinco países o territorios, 24 se produjeron en Hong Kong –entre ellos un hombre de 28 años–, 21 en China y 4 en Canadá, mientras que Taiwan registraba su primer caso mortal y Singapur tres nuevos decesos que elevan su balance a 21 desde el inicio de la epidemia. «Históricamente, el SRAS será considerado como la primera epidemia mundial del siglo XXI», señaló la directora general de la OMS, Gro Harlem Brundtland. «A la hora actual, todavía tenemos una posibilidad (de detener la propagación de la enfermedad), de evitar que este virus se convierta en endémico en el mundo como la gripe o el HIV (responsable del SIDA)», declaró Brundtland al canal de televisión BBC, agregando que era necesario reaccionar rápidamente.

El efecto más espectacular de esta epidemia del SRAS se hizo sentir en Pekín ayer con el cierre de cines, cafés Internet y bares de karaoke, por orden de las autoridades que quieren prohibir los lugares de reuniones.

La nueva ministra de Salud china, Wu Yi, llamada «la dama de hierro», lanzó una campaña de movilización sin precedentes en materia de salud para tratar de controlar la epidemia, comenzando por amenazar con sanciones a todos los responsables que demuestren negligencia ante la epidemia.

Tras la suspensión de las clases en las escuelas por un mes, las autoridades decidieron cerrar la Universidad del Pueblo, la tercera en importancia en la capital china, ante los temores de propagación de la epidemia, indicaron a AFP algunos estudiantes. *