Maestros de Uruguay y EEUU intercambian conocimientos

La estadía, que se extendió durante tres semanas de febrero se realizó en 14 escuelas de nueve estados norteamericanos y, a juicio de los protagonistas, supuso una experiencia enriquecedora en el plano educativo.

El trabajo entre los educadores de ambos países es de ida y vuelta, ya que quienes viajaron desde Uruguay se hospedaron en las casas de sus colegas estadounidenses. De la misma forma, está previsto que un grupo de estos maestros se traslade a nuestro país para conocer cómo es la realidad del sistema educativo uruguayo.

El requisito obligatorio para la elección de los maestros participantes es que se desempeñen en escuelas de tiempo completo. También se valora cuál es el proyecto que han desarrollado para la instancia y que, obviamente la experiencia y conocimientos adquiridos sean volcados a sus centros de enseñanza, según explicó Lucía Colombino, asesora académica de Fulbright.

Los maestros que participaron del intercambio con sus pares norteamericanos,  todos directores de escuelas de tiempo completo , concurrieron a centros de enseñanza primaria de aquel país para interiorizarse sobre su sistema educativo, la integración de los educadores con la comunidad y el rol de los padres en la educación de los chicos.

«Notamos una gran diferencia entre ambos sistemas educativos, básicamente en el plano de los recursos. Fuimos muy bien recibidos y visitamos todo tipo de escuelas, desde la elemental, pasando por la media, y la alta. Nos asombró mucho el compromiso que tienen los padres con respecto a sus hijos. Hay un nexo muy importante entre los padres y las escuelas para hacer frente, por ejemplo, a los problemas de conducta del alumnado. También hay que resaltar que, como máximo, son veinte alumnos por clase y en mi caso, trabajo con treinta y seis niños», explicó Teresa Correa, directora de la Escuela Nº 61, de Pueblo Gerona, en Pan de Azúcar.

Correa agregó que, de los conocimientos adquiridos, rescata los códigos de conducta aplicados en el sistema educativo estadounidense. «Eso es algo que me pareció muy rescatable y lo estoy aplicando en los trabajos de clase», agregó la maestra.

Comunidad y educandos

Aurelio Moura, director de la Escuela de Acegúa, en Cerro Largo, ubicada a escasos metros de la frontera con Brasil, concurrió a un centro de enseñanza de la ciudad de Rochester, en Nueva York.

Para Moura, lo extrapolable de la experiencia es la actividad en materia de valores inculcados a los menores, así como el trabajo que se realiza con los padres de los alumnos.

«Tuvimos la oportunidad de estar en reuniones de la comunidad, donde participan padres, directores y maestros. Los padres participan de forma mucho más intensa que en nuestro país. Intervienen hasta en la parte administrativa ya que son los responsables de contratar a los superintendentes, quienes a su vez contratan a los directores y éstos a los maestros. Esa cadena, esa relación es muy estrecha», explicó el educando.

Lucía Colombino agregó que: «Esta experiencia benefició a los niños uruguayos, pero también redunda en los padres ya que, al ver que hay un proyecto nuevo en la escuela, es como que se sienten incorporados en la actividad de su hijo. De alguna manera, éste es nuestro objetivo».

Orígenes del programa

El programa surgió al finalizar la Segunda Guerra Mundial por iniciativa de William Fulbright, entonces senador del Estado de Arkansas, con el objetivo de fomentar el intercambio, la comprensión y la tolerancia entre el pueblo norteamericano y otras naciones.

Los primeros intercambios se realizaron en 1948 cuando 35 estudiantes y un profesor viajaron a los Estados Unidos y 65 estadounidenses viajaron al extranjero. En la actualidad casi un cuarto de millón de personas de 150 naciones han participado de la experiencia.

En Uruguay, el programa Fulbright se estableció en 1960 a través de la firma de un Tratado entre los gobiernos de Uruguay y Estados Unidos, por el cual se creó la Comisión Fulbright.

La comisión está integrada por miembros de nacionalidad estadounidense y uruguaya. La misma es presidida por el embajador de Estados Unidos en forma honoraria, siendo el presidente efectivo el oficial de Relaciones Públicas de la misma Embajada. La Comisión Fulbright administra el programa a nivel local y asegura neutralidad e imparcialidad en el proceso de selección. *