Investigan si las cucarachas son las que propagan la neumonía atípica

Un décimo fallecimiento en Canadá elevó a 101 el número de muertos por el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) en el mundo, mientras que un norteamericano y dos canadienses enfermaron en China engrosando el total de casi 2.800 enfermos registrados.

En la provincia china de Guangdong (sur), el director de la Oficina de Sanidad aseguró que el mal puede ser prevenido y curado.

«El número de casos disminuye rápidamente (…), nuestras medidas para prevenir la expansión de la enfermedad son eficaces y la mayoría de los pacientes pueden ser curados», declaró Huang Qingdao.

Según la Oficina de Sanidad de Guangdong, el número promedio de nuevos casos diarios bajó de 17,43 a comienzos de marzo a 7,57.

En total 1.271 casos han sido registrados en China, de los cuales 53 fueron mortales.

Huang afirmó que no hay ninguna prueba de que la enfermedad haya tenido como origen Guangdong donde cuatro especialistas de la OMS, llegados el jueves terminaban su primera investigación el martes.

Pero añadió que tres extranjeros infectados se suman a los 1.206 casos encontrados en la provincia.

«Uno de los extranjeros es un profesor norteamericano. Está todavía bajo tratamiento. Los otros dos son chinos de nacionalidad canadiense. Fueron infectados en febrero, se curaron y salieron del hospital, dijo.

El domingo, un finlandés de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), fallecido en Pekín, fue el primer extranjero que murió en China a causa de la epidemia.

En India, país que hasta el momento no había sido afectado, una norteamericana de 23 años fue hospitalizada en Bombay con síntomas de la enfermedad.

En Canadá, una décima persona murió en Toronto y se sospecha que otra falleció también de la enfermedad. El número total de casos se eleva a 226.

En Hong Kong, un equipo vestido como para soportar una guerra bactereológica comenzó a desinfectar un edificio considerado como centro de propagación de la epidemia en el territorio.

Sobre el total de 883 casos registrados, de los cuales 23 murieron, 278 vivían en este condominio. Las cucharachas podrían haber ayudado a propagar la neumonía.

«Existe el riesgo de que las cucarachas puedan vehicular el virus» en los departamentos luego de haber recogido algunas en los desechos y canalizaciones, dijo el director adjunto de salud, Leung Pak Yin.

En Singapur, el país más afectado después de China y Hong Kong, militares de los servicios de salud se movilizaron por primera vez contra el síndrome y ayudan en los controles del aeropuerto.

En Malasia ayer las autoridades anunciaron un segundo caso probable de la neumonía. La víctima, un hombre de 84 años, visitó recientemente Hong Kong y China. En ese país el lunes fueron reportados ocho nuevos casos sospechosos de un total de 32 pacientes bajo observación.

En términos económicos, el presidente del Banco Mundial, James Wolfensohn, estimó que el virus podría afectar al sudeste asiático y China, donde las anulaciones y la revisión a la baja de las previsiones de crecimiento se acumulan.

«Evidentemente, esto afecta mucho al turismo, perturba los viajes de los inversionistas y comerciantes», dijo.

El martes, Tailandia anuló una gira de promoción de su turismo mientras que el primer ministro, Thaksin Shinawatra, advertía que la enfermedad tendrá repercusiones mayores sobre el turismo regional.

La compañía de Hong Kong, Cathay Pacific, declaró que enfrenta la más grave crisis en 26 años a causa de la guerra en Irak y de la neumonía. Su director, David Turnbull informó que Cathay redujo sus vuelos en un 25% y que otros seguirán. Centenares de vuelos con destino o que parten de Hong Kong fueron anulados desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó la semana pasada no viajar ni a ese lugar ni a la región de Cantón. Singapur Airlines anunció la postergación de sus pedidos de nuevos aviones. *