Encuentran en Artigas amatista gigante

La piedra semipreciosa, considerada de gran valor económico, tanto por su tamaño como por su calidad, permanecía ayer sobre un camión, a la espera de que una grúa con la potencia necesaria pudiera levantar esta amatista que tiene la peculiaridad de tener una forma similar a una ballena.

La pieza en el exterior es toda gris y por dentro posee un color azul intenso. Aún no se determinó su valor en el mercado, pero su destino seguramente pueda estar en el exterior en algún museo o adquirida por algún coleccionista.

La familia Riani hace treinta años que se dedica a la extracción de piedras semipreciosas. Tienen en propiedad la cantera La Soberana, al costado de la ruta 30 en dirección de Rivera, en la localidad de Catalán Grande, a 60 kilómetros de la ciudad de Artigas. Según se pudo saber, los Riani explotan varias canteras.

El descubrimiento de esta enorme piedra se remonta a hace veinte días cuando fue hallada a quince metros de profundidad. Una vez que se dieron cuenta del valor de esta amatista, comenzaron a utilizar explosivos especiales de pequeña intensidad a fin de no dañar la pieza que estaba inscrutada en el basalto.

El director de UTE, Ariel Riani, en diálogo con LA REPUBLICA explicó que desde principios de la década del setenta se dedica a esta actividad. Sostuvo que esta amatista es particular en cuanto a su tamaño, así como en su calidad. Acotó que ya habían extraído otras piedras de similares dimensiones pero ninguna de ellas tiene el valor de «esta ballena». Tiene casi cinco metros de largo y un radio de metro y medio. En su interior se visualizan numerosas piezas con la presencia de estalactitas. A pesar de que todavía no se conoce el destino de esta «joya», ya que debe determinarse a quién se la venderá, seguramente pase a manos de un museo o un coleccionista. La piedra permanece anclada en un camión, ya que no hay maquinaria en Artigas capaz de levantarla. Riani sostuvo que UTE tiene grúas que podrían realizar este trabajo pero desistió de su utilización por una cuestión ética ya que es representante del Partido Colorado en el Directorio del ente energético.

Para la extracción de la piedra comenzaron a utilizar pequeños explosivos y debieron contratar los servicios de técnicos expertos de Brasil que durante unos veinte días permanecieron trabajando día y noche, según dijo Riani.

«En Los Catalanes es usual que se consigan estas piedras, incluso proliferan las ágatas, pero nos encontramos con la dificultad de la colocación tanto en el mercado interno como externo, que es cada vez más deprimido», sostuvo Riani. El trabajo en las canteras es considerado «pesado». Para este caso en particular, además de la ayuda de máquinas, trabajaron unas cuarenta personas.

Riani explicó que en La Soberana hay cientos de miles de kilos de ágatas, pero aclaró que por su escaso valor, muchas veces no vale la pena su extracción.

Anunció que en pocos días elaborarán una página web a fin de informar sobre la extracción de estas piedras y divulgar el hallazgo de Artigas.

Tanto la amatista como el ágata –principalmente la primera– son materiales «de lujo» utilizados en la elaboración de joyas y adornos.

Riani sostuvo que generalmente se trata de exportar estos productos y acotó que antes la colocación era más fluida, pero el precio bajó considerablemente y se fueron cerrando las puertas a países como Brasil, Alemania, Chile y Francia.

El valor de una amatista puede variar considerablemente, según su calidad. El kilo puede oscilar entre los 5 los 120 dólares. .