Laboratorio uruguayo trabaja en una nueva vacuna contra el ántrax

El laboratorio uruguayo Santa Elena  con el respaldo de fondos brasileños y el apoyo técnico de distintos institutos de investigación de Uruguay, Francia e Inglaterra  trabaja en un antídoto contra la temible bacteria ántrax para minimizar los riesgos de su utilización como arma terrorista, según informó la prensa ayer jueves.

Las pruebas de laboratorio estarían listas para comenzar la fase de ensayos en animales en los próximos seis meses.

El proyecto, denominado Vahax (sigla de la expresión inglesa Vaccine Against Human Antrax, vacuna contra el antrax humano) consiste en extraer de la bacteria patógena (bacillus anthracis) el material genético que genera la protección y transferirlo a otra bacteria inocua, que al reproducirse genera el antígeno.

Ese método transgénico elimina los riesgos de manipular el ántrax en el proceso de producción de las vacunas y permite una mayor productividad, según indicó el técnico.

El proyecto Vahax cuenta con la financiación de un grupo capitalista brasileño vinculado al Banco Surinvest, y la asistencia técnica de la Universidad estatal uruguaya, el Instituto Pasteur de Francia y el Center for Applied Microbiology and Research de Inglaterra.

Desde el Laboratorio se explicó que, a diferencia de las vacunas actualmente existentes contra el ántrax humano, este método podría desarrollar un producto más puro que provoque menos reacciones adversas y que implique la aplicación de menos dosis.

Luego de los atentados de setiembre de 2001 en Nueva York y Washington, en Estados Unidos se registraron infecciones por ántrax que produjeron al menos cinco muertes y más de una decena de contagios. Se cree que los bacilos causantes de estos contagios habrían sido enviados por correo con propósitos terroristas. *