mala apuesta

El Salvador podría entrar en default por el desplome del precio del bitcoin

El presidente salvadoreño apostó por el bitcoin como moneda de curso legal en su país, pero la catastrófica bajada del precio de las últimas semanas golpea fuertemente la economía del empobrecido país centroamericano.

Nayib Bukele, presidente de El Salvador. Foto: Gobierno de El Salvador
Nayib Bukele, presidente de El Salvador. Foto: Gobierno de El Salvador

El gobierno del presidente salvadoreño, Nayib Bukele, apostó fuertemente en las criptodivisas y convirtió a su país en el primero del mundo en hacer del bitcoin una moneda de curso legal a la par del dólar estadounidense. El país centroamericano, conocido como “el Pulgarcito de América” por su pequeño tamaño, no tiene moneda propia al dolarizarse el 1° de enero de 2001, abandonando el colón salvadoreño.

Bukele sigue creyendo firmemente en su idea e incluso ya presentó los planos para la llamada Bitcoin City, una gran ciudad tecnológica que espera atraiga inversionistas y tecnócratas de todo el mundo. Hasta la fecha, el mandatario ultraderechista se ha gastado más de US$105 millones en la compra de bitcoins, pero la fuerte caída de la criptodivisa de las últimas semanas está provocando pérdidas para las arcas del Estado.

Desde la primera compra de Bukele, la criptomoneda cayó más de un 45% reduciendo el valor de los 2.301 bitcoins en poder de El Salvador a unos US$66 millones. Así las cosas, los salvadoreños han perdido US$39 millones del dinero público.

Bukele había planteado emitir bonos de deuda por US$1.000 millones, pero el ministro de Hacienda, Alejandro Zelaya, reconoció días atrás que la caída del precio de la divisa digital está afectando la demanda de inversionistas.

Precios por el suelo

El bitcoin empezó a perder valor desde noviembre de 2021, cuando había tocado el máximo histórico de más de US$67.000 por unidad. Llegó a bajar el 22 de enero de 2022 hasta los US$35.070, pero se recuperó levemente.

No duró mucho la alegría de los inversionistas porque subió hasta valer US$47.454 el 29 de marzo pero se volvió a desplomar a más velocidad y a precios mínimos históricos este 12 de mayo, cuando cotizó en US$28.941.

El Salvador estaba en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional, pero estas se frenaron cuando se hizo al bitcoin moneda de curso legal. Los precios de los bonos de deuda externa cayeron cerca de un 18% en lo que va del año, lo que dejó a los bonos con vencimiento a 10 y 30 años cotizando en unos US0,40 por dólar.

Según la revista Financial Review, la nación tiene un 87% de posibilidades de entrar en default, o sea de llegar a estar en incapacidad de pagar sus deudas. El próximo vencimiento es el 15 de junio cuando deberá transferir a los tenedores de deuda US$38,25, apenas menos de lo que ya perdió por la fluctuación del bitcoin.

El próximo pago de capital es en enero de 2023 por US$800 millones; el descuento del 22% en el precio al que se negocian las notas sugeriría cierta vacilación por parte de los inversores sobre si se cumplirá en tiempo y forma con este vencimiento.

Solo en este año, El Salvador debe a los acreedores de bonos US$382 en intereses, siendo julio el mes más pesado para los pagos ya que vencen US$183 millones.

Hasta abril, el tesoro de El Salvador ascendía a US$3.400 millones en reservas, según datos del Banco Central, y la administración Bukele espera poder recaudar unos US$1.000 millones por el bono respaldado por bitcoins, que como es mencionado antes tiene pocos interesados.

La oficina del Bukele rechazó una solicitud de entrevista hecha por el medio Bloomberg News, y no ha emitido comentarios sobre las pérdidas.

 

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