¿Adiós al liberalismo? EE.UU. podría empezar a regular los precios de los combustibles para frenar la especulación

Como una respuesta a los constantes y fuertes aumentos de los precios de los combustibles, un grupo de legisladores demócratas presentaron al Parlamento de los Estados Unidos un proyecto llamado “ Ley de prevención de aumento de precios de combustible para el consumidor”, despertando las alertas de los republicanos y de la industria petrolera estadounidense, acostumbrada a manejarse a su antojo en cuanto a precios y márgenes de ganacia.

Los demócratas apunta a que las compañías de petróleo y gas paguen por su codicia, pero los críticos creen que eso no revertirá los altos precios del combustible. El proyecto convertiría en ilegales los aumentos de precios considerados depredadores para el poder adquisitivo de las y los estadounidenses, y ampliaría la autoridad del gobierno federal para investigar la especulación y la manipulación de los precios.

De aprobarse, la ley podría ayudar a aliviar el aumento de los precios de la gasolina; el precio promedio nacional de la gasolina llegó a US$4.45 por galón (4,664 litros) la semana pasada, un récord para los EE.UU. Algunos estados, como California, han visto cómo los precios de la gasolina alcanzan los US$6 por galón.

Ganancias históricas

Los precios están por los cielos, y las compañías de hidrocarburos están reportando ganancias históricas. Según un análisis del grupo de vigilancia Accountable.US, las 21 principales empresas del país obtuvieron US$41 mil millones en ganancias durante el primer trimestre de este año, US$1.200 millones más en promedio por compañía en comparación con el mismo período del 2021.

Empresas como Devon Energy tienen tantísimas ganancias que han empezado a recompensar a sus accionistas con pagos récord, algo que disparó las alertas en los legisladores demócratas. “Soy una capitalista orgullosa, y lo que estamos experimentando con los precios del combustible es el resultado de un mercado quebrado”, dijo la representante Katie Porter, demócrata de California y coautora del Consumer Fuel Price Gouging Prevention Act, como se llama el proyecto en inglés.

“Los ejecutivos de las grandes petroleras se jactan ante los accionistas de las familias que suben los precios en las gasolineras. Deliberadamente mantienen la oferta baja para obtener ganancias récord, exprimiendo a las familias, y a toda nuestra economía, en el proceso”, agregó.