Biden denuncia las atrocidades rusas en Ucrania mientras respalda la guerra entre Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos en Yemen

Invitados: Sarah Leah Whitson – Directora ejecutiva de la organización de derechos humanos Democracy for the Arab World Now.

Mientras EE. UU. y el Reino Unido presionan para que Arabia Saudita aumente la producción de petróleo para compensar el aumento de los precios mundiales de la energía en medio de las sanciones a Rusia, el reino anunció el sábado que había ejecutado a 81 personas, la ejecución masiva más grande del país en décadas. Sarah Leah Whitson, directora ejecutiva de Democracy for the Arab World Now, dice que las críticas silenciadas a los abusos saudíes revelan un doble rasero en lo que respecta a cómo los países occidentales tratan con la monarquía absoluta, que ha estado librando un ataque brutal contra el vecino Yemen durante casi siete años con el apoyo de EE.UU. Si EE. UU quiere que el mundo se oponga a la brutal guerra de Rusia en Ucrania, «entonces tiene que dejar de apoyar la guerra en Yemen», dice Whitson, quien agrega que la cobertura dispar de los medios de comunicación de las guerras en Ucrania y Yemen apunta al «racismo inherente» en Occidente.

AMY GOODMAN: ¡Esto es Democracy Now! Soy Amy Goodman.

Hoy, el primer ministro británico, Boris Johnson, se encuentra en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para mantener conversaciones sobre seguridad energética, incluso cuando los críticos expresan su preocupación por los antecedentes de derechos humanos de los países. Esto se produce cuando, según se informa, los funcionarios estadounidenses también están hablando con funcionarios saudíes sobre la visita del presidente Biden a Arabia Saudita para discutir el suministro mundial de petróleo, mientras que Estados Unidos se niega a condenar directamente a Arabia Saudita por ejecutar a 81 hombres el sábado, la ejecución masiva más grande de su historia. Los esfuerzos por negociar con los saudíes para aumentar el petróleo y las sanciones contra el petróleo ruso surgen cuando gran parte del mundo está horrorizado por las atrocidades en la guerra en Ucrania. UNICEF informa que la guerra de Ucrania está creando un niño refugiado casi cada segundo en Ucrania.

Al mismo tiempo, escuchamos muy poco sobre la peor crisis humanitaria del mundo que se desarrolla en Yemen, que ahora lleva siete años de guerra y bloqueo liderados por Arabia Saudita, respaldados por la venta de armas y la asistencia técnica de los Estados Unidos y sus aliados, incluido el Reino Unido. Las Naciones Unidas advierten que los casos agudos de hambre en Yemen han alcanzado un nivel sin precedentes, con más de 160.000 personas que probablemente sufrirán hambruna en el próximo medio año. Más de 17 millones de personas en Yemen necesitan asistencia alimentaria, con altos niveles de desnutrición aguda entre los niños menores de 5 años.

Este fue el enfoque de la  Parte 2  de mi conversación con Sarah Leah Whitson. Es la directora ejecutiva de Democracy for the Arab World Now, o DAWN. Hablamos con ella el martes sobre la demanda civil de DAWN contra el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, por el asesinato de Jamal Khashoggi, quien fue asesinado en el Consulado de Arabia Saudita en Turquía en 2018 y fue el fundador de DAWN. Le pregunté a Sarah Leah Whitson: ¿Cómo es posible que Estados Unidos continúe apoyando la guerra y el bloqueo de Yemen liderados por Arabia Saudita?

SARAH LEAH WHITSON: Es alucinante. Y es alucinante que Mohammed bin Salman haya dicho que no aumentará la producción de petróleo a menos que Estados Unidos incremente su apoyo a la guerra en Yemen. Básicamente, la administración Biden está negociando hacer más para salvar a los niños de Ucrania al masacrar a más niños en Yemen. Esa es la fórmula. Y es por eso que es tan desconcertante ver al secretario Blinken y al presidente Biden desesperados por denunciar las atrocidades rusas en Ucrania mientras apoyan atrocidades muy similares, si no peores, ciertamente, hasta la fecha peores, por parte de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en Yemen.

Tenemos que ser muy claros: Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos están matando de hambre al pueblo de Yemen con un bloqueo aéreo, terrestre y marítimo de siete años que ha destripado la capacidad del país para importar alimentos, medicinas y combustible. Yemen es un país que importa más del 90% de sus alimentos. Por supuesto, la gente se muere de hambre cuando Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos imponen un bloqueo total al país. Por supuesto, la gente se muere de hambre cuando las sanciones siguen vigentes. No se han levantado del todo. Estados Unidos acaba de redesignar a los llamados financieros hutíes, lo que debilitará aún más la capacidad del país para importar incluso productos legítimos como importaciones de combustible y alimentos y medicinas.

Lo que la administración de Biden ha hecho ahora es lo que incluso la administración de Trump se negó a hacer, que es volver a involucrarse como parte del conflicto, poniendo a las tropas estadounidenses en juego como parte del esfuerzo de lucha, como parte de la guerra, haciéndolas militares, legítimas. Objetivos en los Emiratos Árabes Unidos, donde las fuerzas estadounidenses de la base militar en los Emiratos Árabes Unidos han participado activamente en el lanzamiento de misiles Patriot contra los hutíes en Yemen, aparentemente para defender a los Emiratos Árabes Unidos de los misiles hutíes entrantes. Pero realmente, la mejor manera para que los Emiratos Árabes Unidos se protejan es dejar de apoyar a las fuerzas de representación, dejar de armar y financiar las fuerzas de representación, lo que aumentó drásticamente a principios de este año, y poner fin al bloqueo de Yemen. Lo mismo ocurre con Arabia Saudita. Esta es una guerra sin salida.

La mejor noticia que escuché esta mañana: según se informa, los saudíes han invitado a representantes hutíes a conversaciones en Riad. No sé si los hutíes confiarán en esta oferta. Ha habido ofertas anteriores como esta. Pero todo el mundo sabe que los saudíes y los emiratíes no van a ganar esta guerra. Han pasado siete años. Pensaron que iba a tomar semanas. Que broma. Han diezmado este país.

Y si Estados Unidos espera que el mundo entero, que no ha seguido, sancione a Rusia, compre lo que está vendiendo en términos de defensa de Ucrania, entonces tiene que dejar de apoyar la guerra en Yemen, porque el mundo lo ve. El mundo ve que cuando Estados Unidos habla de soberanía y violencia y no intenta obtener concesiones por la fuerza, tiene que seguir, hablar en Yemen, no solo decirle al mundo qué hacer en Ucrania, porque el mundo no es comprándolo. Por eso no hay más apoyo a la guerra contra Rusia en Ucrania.

AMY GOODMAN: Sabes, tal vez ahí es donde te equivocaste, cuando dices que el mundo ve. Creo que el mundo no ve la forma en que ve lo que está sucediendo en Ucrania en este momento. Quiero leer un tweet de CodePink. “¿Por qué hay tanta disparidad entre la cobertura de la guerra en Ucrania y la guerra en Yemen? La cobertura de Yemen revela la complicidad de Estados Unidos y el Reino Unido en la creación de la crisis humanitaria. La cobertura de Ucrania presenta a EE. UU., el Reino Unido y sus aliados como los ‘salvadores de la democracia’”. Entonces, hablemos de la diferencia. Quiero decir, tienes, por ejemplo, presentadores de CNN, y esto no está mal. Tal vez debería ser un modelo de cobertura de la guerra en tantas ciudades diferentes, en Ucrania, para que se vean los efectos reales de cómo se ve, se siente y huele la guerra, la destrucción de hospitales, el bombardeo de escuelas y cómo se siente la gente visceralmente. ¿Te imaginas si tuvieras esos mismos anfitriones en Sana’a, en Adén, en otros lugares de Yemen cada día para sentir esta catástrofe humanitaria, la peor del mundo? ¿Puede hablar sobre eso, la falta real de cobertura de lo que está sucediendo en el terreno en Yemen, por lo que el mundo no responde, verdad? Como dice Noam Chomsky, los medios fabrican el consentimiento para la guerra y permiten que la gente sepa lo que está pasando para que pueda responder.

SARAH LEAH WHITSON: Hay tres elementos en esto, Amy. La primera es que la falta de cobertura no es un accidente. Es por diseño. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han hecho todo lo posible para bloquear a los medios internacionales, bloquear a los investigadores internacionales de derechos humanos, incluyéndome a mí, para que no viajen a Yemen. Cuando comenzó la guerra, nosotros, cuando yo estaba en Human Rights Watch, estábamos sobre el terreno en Yemen. Pudimos viajar a Yemen para documentar lo que estaba pasando, documentar la destrucción, entrevistar a las víctimas. Los saudíes lo hicieron cada vez más difícil, incluida la prohibición, la prohibición por la fuerza, al amenazar con retirar fondos de los aviones de la ONU que todavía viajaban a Yemen y acogían a organizaciones humanitarias. Entonces, los saudíes entienden el poder de los medios. Entienden el poder de la cobertura que usted describió. Y por eso han hecho todo lo posible para hacerlo imposible. Es muy difícil para los medios internacionales acercarse a los combates en Yemen. Adén sigue siendo accesible, pero tienes que tomar un barco desde Yibuti para llegar allí. Es prácticamente imposible volar al país. Entonces, las restricciones para ingresar a los medios internacionales son tremendas, en comparación, por supuesto, con Ucrania, donde cualquiera puede ingresar libremente para documentar lo que está sucediendo.

El segundo es sólo el factor del tiempo. Los medios saltan de una crisis a otra. La crisis de Ucrania es nueva. La crisis de Yemen es vieja. Han pasado siete años. Y hemos visto, una y otra vez, cómo los medios pierden interés y tienen que pasar a lo siguiente. Así que hay un problema de capacidad de atención.

Y finalmente, está el racismo inherente que vemos y que hemos visto en una muestra tan grotesca de los medios occidentales, hablando de los ucranianos rubios, blancos y de ojos azules que son de alguna manera diferentes. Su estatus de refugiado es diferente. Su sufrimiento es diferente. Son gente civilizada. Son gente europea. Y, por lo tanto, existe un sesgo inherente en los medios occidentales, en particular, que son la mayoría de los presentes en Ucrania, para simpatizar, sentir compasión y sufrir por los ucranianos bajo bombardeo, pero no el mismo sufrimiento, no el mismo dolor para Yemeníes bajo bombardeo, por yemeníes que literalmente mueren de hambre. Y creo que este es un buen momento para que todos en los medios revisen sus prejuicios, para pensar realmente por qué es así y qué pueden hacer para solucionarlo. Espero que los medios internacionales aprovechen esto como una oportunidad para redoblar sus esfuerzos para viajar a Yemen y comprobarlo por sí mismos. Cuando han aparecido, como lo hizo la BBC el año pasado con un metraje increíble, una cobertura increíble, marcó la diferencia. Y realmente pienso, espero y deseo que los medios internacionales dediquen solo una fracción del esfuerzo que están haciendo ahora para cubrir a Ucrania para ingresar a Yemen, para mostrarle al mundo lo que está sucediendo. Este es un buen momento para sacar a la luz las comparaciones, los fuertes, fuertes paralelismos entre lo que está pasando en Yemen y lo que está pasando en Ucrania. Y realmente pienso, espero y deseo que los medios internacionales dediquen solo una fracción del esfuerzo que están haciendo ahora para cubrir a Ucrania para ingresar a Yemen, para mostrarle al mundo lo que está sucediendo. Este es un buen momento para sacar a la luz las comparaciones, los fuertes, fuertes paralelismos entre lo que está pasando en Yemen y lo que está pasando en Ucrania. Y realmente pienso, espero y deseo que los medios internacionales dediquen solo una fracción del esfuerzo que están haciendo ahora para cubrir a Ucrania para ingresar a Yemen, para mostrarle al mundo lo que está sucediendo. Este es un buen momento para sacar a la luz las comparaciones, los fuertes, fuertes paralelismos entre lo que está pasando en Yemen y lo que está pasando en Ucrania.

AMY GOODMAN: Finalmente, Sarah Leah Whitson, quería preguntarle sobre el Congreso y lo que está haciendo con respecto a Yemen en este momento, porque no se trata solo del ataque dirigido por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos contra Yemen. Es abastecido militarmente y ayudado en su financiación por los Estados Unidos. ¿Puedes hablar de lo que está pasando en el Congreso?

SARAH LEAH WHITSON: Seguro. Entonces, mientras que, bajo la administración de Trump, el Congreso de los EE. UU., en una muestra notable de apoyo bipartidista, republicano y demócrata, votó tres veces para prohibir el apoyo de los EE. UU. a la guerra en Yemen y prohibir la venta de armas a Arabia Saudita para la guerra en Yemen, bajo la administración de Biden aprobaron la venta de armas a Arabia Saudita para la guerra en Yemen, usando la práctica hoja de parra de llamarlas armas defensivas. Es bastante decepcionante, si no repugnante, que incluso los miembros del Congreso, como Chris Murphy, que han sido tan elocuentes al condenar la guerra en Yemen y al condenar tanto la venta de armas a Yemen, e incluso prometieron que no apoyaría la venta de armas a Yemen, votó a favor de la venta de armas a Yemen que presentó la administración Biden.

Desafortunadamente, creo que revela mucho sobre el conflicto de intereses dentro del gobierno de EE. UU que está tan en deuda con la industria de defensa y las ganancias de la industria de defensa y el empleo de la industria de defensa, tanto antes como después, son parte del gobierno, pero como así como la noción de que debemos seguir engatusando a los saudíes para que acepten un nuevo acuerdo de armas con Irán, o ahora para aumentar la producción de petróleo, haciendo lo que quieran y sacrificando a Yemen y al pueblo yemení si es necesario. Hay esfuerzos para introducir una nueva resolución de poderes de guerra, liderada, entre otros, por el Representante Ro Khanna, que volvería a someter la lucha estadounidense renovada y reincorporada en la guerra de Yemen a una resolución de poderes de guerra del Congreso y aprobación de poderes de guerra. Pero no estoy del todo seguro de que eso pase.

AMY GOODMAN: ¿Y puede explicar exactamente cuál es el papel de Estados Unidos en el ataque, la aniquilación de Yemen?

SARAH LEAH WHITSON: Claro, es múltiple. El número uno, por supuesto, es el suministro de armas estadounidenses. Son la mayor parte de las armas compradas por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, y esas son las armas que caen sobre las cabezas de los niños yemeníes, las mujeres yemeníes, los hogares yemeníes, las granjas yemeníes, las escuelas yemeníes, las universidades yemeníes. Así se está destruyendo este país, con armas americanas. Además, ha habido años del llamado apoyo de inteligencia (debería decir apoyo de la estupidez) para supuestamente ayudar a los saudíes a llevar a cabo sus objetivos, diezmar y bombardear, que por supuesto ha sido tremendamente indiscriminado, porque los saudíes insisten en volar sus aviones. Tan alto, para evitar que les disparen, que realmente no pueden apuntar a nada con ningún tipo de precisión. Y ahora tenemos el enfrentamiento directo de las fuerzas estadounidenses, como estaba mencionando, en los Emiratos Árabes Unidos para apoyar a las fuerzas emiratíes a disparar misiles contra los misiles Houthi entrantes. Por lo tanto, Estados Unidos vuelve a ser parte directa de este conflicto, y sus tropas están en riesgo en los Emiratos Árabes Unidos como partes en la guerra. Y es simplemente notable para mí que el presidente Biden ponga en peligro a los estadounidenses de esta manera.

AMY GOODMAN: Esa es Sarah Leah Whitson, directora ejecutiva de Democracy for the Arab World Now, o DAWN, que fue fundada por Jamal Khashoggi, quien fue asesinado por agentes saudíes en el Consulado de Arabia Saudita en Estambul en 2018.

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*Periodista de investigación ganador de un premio estadounidense y columnista sindicado, autor y presentador/productor ejecutivo de Democracy Now!, transmitido diariamente en los Estados Unidos y Canadá, así como en países de todo el mundo. Nuestro programa está en Pacifica, NPR, estaciones de radio comunitarias, universitarias y satelitales; en PBS, TV pública, comunitaria y satelital   www.democracynow.org