Expedito, un santo que cobró fama por un hecho insólito

¿Quién era San Expedito? El santo habría sido armenio. Se desconoce su lugar de nacimiento, pero es probable que haya sido la localidad de Metilene, que es también en donde sufre su martirio. Esta ciudad fue construida en el Siglo II por el emperador romano Trajano.

Armenia fue una de las primeras regiones en recibir las enseñanzas de los apóstoles Judas Tadeo, Simón y Bartolomeo, como así­ también un lugar de innumerables persecuciones a los cristianos. En este paí­s se derramó la sangre de muchos mártires, entre ellos San Expedito y San Pantaleón.

La Tradición habla que San Expedito era jefe de la 12ª Legión Romana conocida como «Fulminante». La misma estaba establecida en Metilene, sede de una de las provincias romanas da Armenia.

El Imperio Romano perseguía a los cristianos en esta época. Cuando San Expedito se convirtió al cristianismo comenzó a proteger a los mártires para que no fueran devorados por los leones en el circo. Esto le valió el arresto y el interrogatorio.

Nada se sabe sobre las circunstancias que acompañaron a los últimos instantes de su vida. Se puede suponer que también fue sacrificado por el imperio.

Cuando se trataba de un soldado del ejército romano, antes de la decapitación debía sufrir el suplicio de la flagelación.

Su muerte se registra como el 19 de abril del 303 de la era cristiana. El culto se establece en su patria, más allá¡ de las fronteras de Oriente, a Alemania meridional, Italia (sobre todo en Sicilia), España, Francia y Bélgica.

Hay noticias de su culto a mediados del siglo XVII en Sicilia, especialmente, en las ciudades de Mesina y Arcireale, donde en 1781 fue declarado segundo patrono de la ciudad y patrono especial de comerciantes y navegantes, y protector para obtener rápida solución a los problemas urgentes. Es conocido como uno de los abogados de las causas imposibles junto con Santa Rita y San Judas Tadeo.

También ha pasado a ser patrono de las personas que quieren obtener una gracia por una causa perdida, pero la necesitan inmediatamente. La gente con problema de negocios, con urgencia de soluciones, acude a Éé.

Algunas de las insignias simbólicas que adoptó la estatua en la Edad Media y que han llegado a la actualidad son la palma, la cruz con la inscripción HODIE (hoy) y bajo su pie un cuervo proclamando: «Cras» (palabra latina que significa «mañana»).

La historia cuenta que cuando San Expedito iba a convertirse al cristianismo apareció un cuervo gritando «cras, cras, cras» («mañana, mañana, mañana), a lo que él respondió «HODIE» (Hoy). Es sobre la base de esto que se conoce al santo como patrono de las cosas urgentes.

Las imágenes impresas de San Expedito y las estatuillas que hay varían mucho según el origen que tengan. En algunas aparece como un niño con pelo lacio, en otras con barba y pelo enrulado.