Primeras imágenes desde una nave espacial de Ceres, el “planeta enano” del cinturón de asteroides

A pesar de ser parte de nuestro Sistema Solar, Ceres, el mayor de los objetos en el cinturón de asteroides, es uno de los mayores misterios y desentrañarlos puede revelar mucho sobre nuestros orígenes.

Así lo creen los científicos de la NASA, que acaban de lograr una proeza tecnológica y fotográfica en el área poco explorada entre las órbitas de los planetas Marte y Júpiter: su nave espacial “Dawn” se aproximó hasta 1,2 millones de quilómetros de Ceres, desde donde envió las primeras fotos que anticipan la posibilidad de acceder a sus secretos.

“Por fin tenemos una nave espacial a punto de mostrarnos algo más de este misterioso mundo extraño. Pronto se revelarán innumerables secretos que Ceres atesora desde los albores del sistema solar», dijo Marc Rayman, director de la misión Dawn, en la NASA, desde el observatorio en Pasadena, California, donde se dirigen las acciones.

La primera visita de una nave espacial a un “planeta enano”

Hasta ahora las mejores fotos que se tenían del planeta enano, habían sido captadas por el Telescopio Espacial Hubble, pero su resolución impide todavía averiguar muchos de los datos imprescindibles. La nave espacial Dawn –lanzada en 2007- visitó ya a Vesta, otro planeta enano, junto a Ceres, los dos más importantes de todo el cinturón de asteroides. Desde su visita a Vesta, la nave ha debido recorrer una distancia mayor que la Tierra-Sol para dar con su segundo encuentro.