El maltrato infantil no cesa

Catorce adolescentes uruguayos se quitaron la vida en los tres últimos meses, situación que preocupa a las autoridades, máxime si se tiene en cuenta que ese fue prácticamente el número de casos registrados durante todo el año pasado. Datos oficiales determinan que 95 menores faltan actualmente de sus hogares, y que en las zonas rurales y en los servicios domésticos es donde más se practica la explotación laboral. El Instituto Nacional del Menor (Iname), firmó ayer un convenio que otorgará 5 unidades reajustables a 20 familias para que 50 niños permanezcan en las escuelas y sus padres se capaciten.

En el marco del Día Nacional de Lucha Contra el Maltrato Infantil, cumplido ayer, el Instituto Nacional del Menor convocó a una instancia de reflexión con la participación de organizaciones estatales, no gubernamentales y sindicales con el propósito de buscar la coordinación de esfuerzos para encontrar soluciones al flagelo del maltrato infantil.

Representantes del Ministerio del Trabajo, Salud Pública, Interior, Primaria, INDA, Unicef y el PIT-CNT expusieron ayer en una mesa redonda sobre “Trabajo infantil como manifestación de maltrato”.

Stella López, directora del Iname señaló a LA REPUBLICA que Uruguay adquirió un compromiso ético y legal al ratificar el convenio número 132 de la admisión de edad mínima al empleo, como así también, la carta que firmó en agosto de 1999 el Ministerio de Trabajo con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) donde ambas partes convinieron en redoblar esfuerzos para la eliminación progresiva de las peores formas de trabajo infantil.

En la víspera el Iname firmó un convenio con una ONG que trabaja atendiendo a 50 niños en situación de calle que prevé el pago de 5 unidades reajustables a 20 familias, a condición de la permanencia de los menores en el sistema educativo y de la realización de actividades complementarias a los estudios escolares. También se les exige a los padres una reconversión laboral en un plazo de dos años a efectos de que logren un microemprendimiento.

Sobre la explotación y maltrato laboral a menores, el representante del Ministerio de Trabajo, Alvaro Delgado, propuso “hacer visible lo invisible”, teniendo en cuenta que es más difícil descubrir casos de explotación en las zonas rurales y en los empleos de servicio doméstico en comparación con la relativa visibilidad que aparece el problema en las ciudades, haciendo referencia a los niños que trabajan vendiendo caramelos o estampitas en los ómnibus.

Denunció que en muchas empresas se realiza una presión con el despido y les limitan ciertos derechos. Enfatizó que la prostitución mayormente se hace visible sólo para los explotadores y propuso pasar de las palabras a los hechos.

Por su parte, la psiquiatra Beatriz Stable, del Ministerio de Salud Pública (MSP), afirmó que la violencia “es democrática” ya que llega a todas las clases sociales y recomendó la realización de un diagnóstico precoz de las situaciones de maltrato. Cuestionó además las políticas de salud que no se orientan a la prevención.

Afirmó que en la clínica psiquiátrica del MSP, desde 1993 se registra aumentan los casos de consultas por violencia que pasaron de ser el 9% hasta alcanzar el 25% actual.

Sueldos de $ 4.000

El presidente del Iname, Julio César Saetone, manifestó a LA REPUBLICA que en nuestro país no sólo preocupa la explotación de menores en el ámbito laboral sino que existe una gama de tipos de maltratos, que se vienen incrementando con los años, y que afecta fundamentalmente a niños de 6 a 12 años.

Desde el primero de enero de 1999 al 31 de marzo pasado, el Iname lleva contabilizadas unas 2.200 denuncias de situaciones de maltrato de menores donde la mayoría de las víctimas son varones, y el 75% provienen de Montevideo.

Saetone manifestó su preocupación por el aumento de la negligencia de los padres, que a su entender, caen en una falta de responsabilidad o en una excesiva liberalidad para actuar frente a los hijos.

Comparativamente, son las madres quienes maltratan más a los niños y son éstas quienes pasan más tiempo con sus hijos.

“En todas las clases sociales coexiste el maltrato –dijo el presidente del Iname– pero tiene mayor incidencia en los estratos más bajos, donde a su vez se constata un menor rendimiento escolar en aquellos niños pobres que experimentaron algún tipo de violencia”.

Saetone afirmó que la desestructuración familiar influye negativamente en el niño, y que llegado el caso, también se convierte en una situación de maltrato, “ya que el menor al ir perdiendo la imagen de sus padres, toma actitudes que son inexplicables”.

Desestimó como solución para enfrentar a la violencia contra los niños, la aplicación de mayores medidas penales y consideró oportuno acentuar en la educación y en la transmisión de valores.

Por otro lado el jerarca comentó que “los niños en situación de calle están sacando entre $ 3.500 a $ 4.000 por mes; y el convenio firmado prevé utilizar “una modesta herramienta” al entregar 5 UR ($ 1.000) a los padres para que sus hijos no abandonen la enseñanza formal. De cualquier manera dijo esto es una ayuda porque lo importante es la tarea que realizan los técnicos de las organizaciones no gubernamentales con el núcleo familiar, afirmó el presidente del Iname.

Los suicidas y los ausentes

La titular de la Dirección Nacional de Prevención del Delito, inspectora mayor Graciela López, manifestó que la policía debió participar en el procesamiento de padres por hechos graves de maltrato a niños, ante lo cual llamó a reflexionar a la población adulta sobre los modelos violentos de crecimiento y desarrollo que son transmitidos a sus hijos.

La jerarca del Ministerio del Interior afirmó que en el correr de este año se produjo una sola muerte de menores a causa de violencia: el niño Nelson Carballo que fue asesinado en Plaza España y cuyo compañero, testigo del homicidio, no fue encontrado por la Policía.

Para evitar la reproducción de violencia contra menores, la secretaría de Estado dispuso de una línea telefónica (0800 1929) SOS Ninos, que lleva casi un año de trabajo, la que funciona en forma complementaria a los servicios del Iname.

En los últimos tres meses se constataron en nuestro país 241 casos de delitos de maltrato contra menores, y preocupa mayormente a las autoridades el crecimiento del número de suicidios de jóvenes en los primeros tres meses del año. Mientras que en todo 1998, hubo 16 casos de suicidios de menores, en enero, febrero y marzo pasado, 14 muchachos, la gran mayoría mujeres, se quitaron la vida.

El Ministerio del Interior desde enero a marzo del 2000 se denunciaron 14 casos de suicidio en el todo el país. Canelones fue el departamento con mayor porcentaje de menores que se autoeliminaron (43%) y las niñas-adolescentes representaron el 78% del total y sus edades oscilan entre 16 y 17 años. Canelones y Florida por el momento son los departamentos que registran mayor variedad de delitos contra menores.

Por su parte, en el delito de violación, Florida cuenta con un caso del sexo femenino de 13 años, mientras que Rivera cuenta con un caso femenino de 3 años, en tanto que Canelones registra un caso de un adolescente de 13 años y 5 mujeres adolescentes entre 8 y 16 años. Desde el 5 de abril de 1999 hasta la fecha, hubo 246 casos de intervención policial, de los cuales 146 correspondieron a maltrato físico-emocional con resultado muchas veces graves, con el procesamiento del padre o de la madre por violencia doméstica y la internación de 7 niños en el Iname.

También se registraron 40 casos de maltrato emocional, 24 de abuso sexual y 36 casos de abandono y negligencia.

Al 31 de marzo del 2000 faltaban 95 menores de hogares propios y abiertos, de los cuales 36 corresponden al departamento de Canelones.