ONG ambientalista alerta sobre riesgos de la forestación

Actualmente existen 400 mil hectáreas forestadas en todo Uruguay. El 10 de marzo, en su visita a Chile, el presidente Batlle anunció que su gobierno modificará la red ferroviaria y construirá un nuevo puerto para la exportación de madera. En esa ocasión el Presidente invitó a empresarios forestales chilenos a invertir en nuestro país, mientras que el ministro de Ganadería Agricultura y Pesca, Gonzalo González, manifestó su aspiración de extender las plantaciones, en los próximos tres anos, a 3 millones de hectáreas.

El grupo ambientalista Guayubira, especializado en temas de forestación y montes, destacó el hecho de que con la forestación nuestro país se enfrenta a la creciente extranjerización de su tierra.

Entre las numerosas empresas extranjeras que tienen plantaciones en nuestro país se encuentra la Wayerhaeuser Business, con sede en Estados Unidos, que tiene comprado el latifundio más grande de nuestro país con 100 mil hectáreas.

Otra de las empresas es la finlandesa UPM-Kyemmene, que importa fibra de madera de Uruguay, asociada a la Shell International en plantaciones de eucaliptus. Ence y Euforest son espanolas y cada una cuenta con 30 mil hectáreas forestadas en nuestro país.

Ricardo Carrere y María Selva Ortiz, integrantes de Guayubira, indicaron que al mismo tiempo que crecen las hectáreas de campo en manos de extranjeros, el estado subsidia la actividad forestal, exonerando a las multinacionales del pago de impuestos.

«Esto contrasta con la situación de los productores rurales, quienes a pesar de estar pasando por una situación crítica deben pagar todos los impuestos correspondientes», manifestaron.

Asimismo indicaron que el Estado debe realizar costosas inversiones (en carreteras y puertos) para facilitar la salida de la producción forestal.

Los impactos de la forestación

Un estudio realizado por el técnico Carrere enumera los impactos que producen las grandes plantaciones forestales a escala ambiental y social.

El trabajo destaca que este tipo de plantaciones puede provocar el desplazamiento de los pequenos productores hacia los barrios marginales de la ciudad.

«La concentración de riqueza conlleva a la concentración del poder y el despojo de las comunidades locales, ya que a medida que la tierra es concentrada y transformada en eucaliptales, los pobladores locales pierden sus raíces y se ven obligados a emigrar hacia la periferia de las ciudades», consigna el estudio. Otra de las consecuencias que implica la forestación es el déficit hídrico, que variará según el tipo de plantación.

En lo que se refiere a los impactos sobre la flora, el estudio indica que los cultivos industriales se inician con la preparación del suelo, por lo que la mayor parte de las especies locales deben ser erradicadas del área de plantación. Las especies que vuelven a instalarse son eliminadas, ya sea por la limpieza mecánica de la plantación o por la aplicación de herbicidas. Una vez que los árboles han crecido impiden el desarrollo de la mayoría de las especies vegetales por efecto del sombreado, la acumulación de hojarasca y ramas en el suelo, así como la competencia del agua y los nutrientes.

La forestación también produce impactos sobre la fauna. Para algunas especies animales, este tipo de plantaciones puede ofrecer refugio de sus predadores, pero esto a su vez puede llevar a un desarrollo descontrolado del animal beneficiado con la plantación, así como la disminución de los otros por no encontrar a su presa.

El estudio sostiene que las plantaciones industriales se caracterizan por un manejo intensivo, basado fundamentalmente en cálculos de rentabilidad económica, por lo cual los árboles nunca llegan a su madurez sino que son cortados cuando adquieren dimensiones óptimas para su venta. Ello implica la casi inexistencia de microhábitats para numerosas especies que se desarrollan en árboles maduros, enfermos o muertos.