Nuestro país busca generar electricidad a partir del viento

La instalación del aerogenerador permitirá obtener experiencia en el país respecto al montaje, operación y control de este tipo de máquinas, capacitar al personal local y estudiar las características de la energía generada.

Asimismo, permitirá incorporar al país una tecnología que en el futuro podría incluso ser desarrollada localmente.

Un convenio firmado en 1988 entre UTE y la Universidad de la República para el estudio del aprovechamiento de la energía eólica llevó posteriormente a que la Universidad planteara la posibilidad de construir una granja eólica piloto.

La producción de energía a gran escala se debe realizar con una gran usina eólica o granja eólica. La misma se compone generalmente de un gran número de aerogeneradores, es decir de sistemas que convierten la energía disponible en el viento asociada a su velocidad en energía eléctrica.

Se decidió entonces solicitar apoyo financiero al Conicyt, que completó el aporte que realizó el ente energético para llevar adelante un proyecto denominado «Estudio de factibilidad del suministro de energía de origen eólico al Sistema Eléctrico Nacional: implementación de una planta piloto».

La localización de la granja, que se seleccionó a partir de los resultados que se obtuvieron en los estudios de evaluación del programa desarrollado, se fijó en el Cerro de los Caracoles.

La dueña de la propiedad en la cual se ubica la cima del mencionado cerro cedió en comodato una parte de la misma a la Universidad de la República para llevar adelante el proyecto.

La Intendencia Municipal de Maldonado colaboró con la realización de parte de la caminería requerida y algunos materiales para realizar la línea eléctrica.

El aerogenerador es marca Nordex, originario de Dinamarca, y provisto localmente por la empresa Argo SA, a través de una licitación. La potencia nominal del aerogenerador es de 150 kw, su torre mide 30 metros de altura y el diámetro del rotor es de 27 metros. Este sistema, de acuerdo a la curva de funcionamiento que presenta y a las características del viento en el lugar, podrá generar unos 687 MWh anuales.

Una fuente limpia

Dos ingenieros de la Facultad de Ingeniería son los principales impulsores de este proyecto.

José Cataldo, ingeniero industrial y doctor en ingeniería de Mecánica de los Fluidos, y Gonzalo Casarvilla, ingeniero electricista del Departamento de la Potencia del Instituto de Ingeniería Eléctrica.

Ambos indicaron que existen varias ventajas en el aprovechamiento de esta fuente energética, señalando en primer lugar que es limpia, no contaminante y no provoca emisiones a la atmósfera.

Por otra parte es un recurso propio y disponible.

Los lugares para aprovechar la energía eólica son las cimas, las colinas o las zonas costeras adentradas en el mar.

La investigación llevada a cabo por el equipo técnico de la Facultad de Ingeniería mostró que en la zona sur de nuestro país existe un potencial aceptable, en particular en la Sierra de las Animas y en el Cerro de los Caracoles.