Ministro de Turismo reclamó privatizaciones para competir

El secretario de Estado inauguró ayer el Congreso Uruguayo de Turismo y reclamó la urgente concesión de diversas áreas del Aeropuerto de Carrasco, como el free shop, las cargas, la seguridad y el estacionamiento, como forma de optimizar la calidad del servicio, bajar los precios de las tarifas aéreas y mejorar la competitividad del sector.

El encuentro, que culminará esta tarde en Haras del Lago, cuenta con la participación de diversos operadores turísticos de diversas ramas, empresarios, estudiantes de hotelería y legisladores.

En la jornada de apertura y ante la presencia del intendente de Canelones, Tabaré Hackenbruch, el director de Turismo de ese departamento, Diego Porcile, y Mario Amestoy, de la Cámara Uruguay de Turismo, Varela realizó un extenso análisis de las diversas características de la oferta turística de nuestro país, que se agrega a la de sol y playa. A juicio del ministro, se requiere potenciar otras alternativas a los efectos de desestacionalizar la industria.

Turismo de negocios

En ese aspecto, el secretario de Estado se refirió al turismo de ciudad y negocios, ya que quienes visitan nuestro país para participar en convenciones o negocios, «gastan más, generalmente vienen acompañados y repiten el lugar de destino».

«La oferta hotelera de Uruguay nos hace posible pensar seriamente en el desarrollo de turismo de convenciones y negocios», dijo Varela, quien reconoció que al país le falta un centro de convenciones importante.

Uruguay, agregó, está posicionado como un destino de sol y playa y el resto de la oferta turística ocupaba una posición de segundo plano frente a esa realidad. «Todos sabemos que si queremos buscar esa desestacionalización e incrementar nuestros guarismos, tenemos que potenciar el resto de la oferta».

El objetivo, sostuvo, es llegar al final de esta administración recibiendo 2 millones 700 mil turistas por año y generando más de U$S 1.000 millones por ingreso de divisas.

En ese marco, el jerarca sostuvo que no se deben «despilfarrar los recursos destinados para publicidad» sino que hay que medir el impacto de cada acción publicitaria.

Varela hizo un repaso por la opción de turismo histórico cultural, y destacó el potencial en ese sentido de Colonia, Canelones, Montevideo, Soriano y Cerro Largo.

«El Ministerio ya comprometió su apoyo, como en el caso de la Posta del Chuy del Cerro Largo, como Villa Soriano, la Calera de las Huérfanas en Colonia, y otros proyectos en los que buscamos concretar nuestras inversiones. El más rimbombante es el que se está llevando a cabo con la Intendencia de Colonia, para potenciar todo lo que gira alrededor del Real de San Carlos, concretar la recuperación de la plaza de toros y el entorno del mismo, el hipódromo, la cancha de pelota vasca y el antiguo hotel.

Varela también se refirió al incremento en el turismo termal, tercer destino de los visitantes extranjeros, y del turismo rural ecológico, sobre lo cual adelantó que el Ministerio está próximo a adjudicar la licitación para contratar una consultoría que hará estudios sobre la demanda potencial de turismo rural, de manera que los empresarios tengan un instrumento que les permitiría una toma de decisiones más acertada.

Medidas y mejoras a corto plazo

Varela dijo que, a través del Estado, su cartera busca potenciar las inversiones. Recordó que el gobierno sancionó un decreto por el cual se extienden varios beneficios tributarios a la realización de inversiones en hotelería y complejos turísticos, y se incluye reequipamiento para los que ya están en actividad. Por otra parte, destacó diversas medidas en defensa del consumidor, como la rebaja en IVA a los paquetes turísticos, exoneración a la realización de convenciones internacionales en hoteles y otras exoneraciones a los turistas.

«Ahora debemos mejorar varios aspectos que hacen a la gestión», dijo el secretario de Estado, haciendo alusión a la necesidad de adjudicar los servicios aeroportuarios para agilitar el movimiento de la tripulación y la gestión de proveedores de los cruceros que este año llegarán a Montevideo en un número de 107 (65 llegaron el año pasado), la necesidad de mejorar las condiciones del Aeropuerto de Carrasco culminando el proceso de adjudicación de free shop, carga, estacionamiento y seguridad.

Varela también se refirió a la privatización de la explotación del puerto de Punta del Este, que generará una «opción náutica nueva, renovada, y generará recursos que se liberarán para volcarlos en el mejor aprovechamiento de Punta del Este». *