Controversia: ¿disminuye la pesca?

La denuncia de los pescadores rochenses en torno a perjuicios causados por lobos marinos en sus capturas es –acorde a los estudios técnicos– tan cierta como relativa.

Desde siempre, lobos marinos han perseguido a las embarcaciones pesqueras, entrado en sus redes, roto las artes y comido las capturas de los humanos. Técnicamente, no todos los lobos: los «comunes» adquieren esa costumbre; los lobos «finos» sólo pescan en alta mar, por lo general calamares y a profundidades donde el calado de las redes no es habitual.

En cuanto a las sempiternas disputas entre los pescadores artesanales y los lobos «comunes», éstas han concluido muchas veces con la peor suerte para los lobos.

Los pescadores insisten en que la proliferación de esta variedad de lobos marinos está afectando sus capturas. Lo biológicamente comprobado es que, precisamente, la variedad de lobos «comunes» por causas aún desconocidas está en retroceso. Todos los países cuya fauna cuenta con esta variedad estudian el fenómeno. Otras fuentes técnicas afirman que la pesca en general y la costera en particular está descendiendo en cantidades alarmantes. Ello podría estar obligando a los lobos «comunes» a buscar alimento allí donde lo encuentran.

Referencia uruguaya

Según la tesis de la técnica Diana Szteren, sobre un trabajo efectuado en 4 localidades de la costa uruguaya para determinar los perjuicios causados por el «león marino» a la pesca artesanal, ocurrieron daños en el 58% de los muestreos. Se registraron entre 1 a 4 leones marinos en el 73% de los embarques. Las capturas no disminuyeron al aumentar el número de lobos marinos, ni la magnitud del perjuicio.

El porcentaje de consumo total varió entre un 0,8% y el 20,3%, resultando en un perjuicio económico de 10,6%, en el período estudiado.

Concluye el estudio que «la variabilidad en los volúmenes capturados no estaría asociada con la presencia de leones marinos, ni con los daños que éstos provocan, por lo que no se justifica una reducción de la población de leones marinos. La economía del sector artesanal estaría más influida por otros factores que por la acción de los leones marinos. Dichos factores podrían ser: la variabilidad espacio temporal de las poblaciones de peces, la cadena de comercialización del pescado y la competencia con la pesca industrial, tanto a nivel de mercado como por las capturas». *