Mansas e inofensivas

El nombre de ballena franca proviene del inglés «franck wail», y se le denominó de tal forma porque se caracteriza por ser una especie mansa e inofensiva para el hombre. Por la caza indiscriminada realizada en los siglos 17 y 18 la especie corrió riesgo de extinción. Posteriomente los americanos tomaron la cola de la ballena como símbolo y con la frase «Save de wails» (salvemos las ballenas) encontraron una nueva fuente de turismo, que se extendió por el resto del mundo y hoy tanto en Sudáfrica como en Brasil y Argentina su avistamiento se transformó en una importante fuente turística. Por lo tanto los gobiernos entendieron que era más conveniente protegerla que cazarla para la producción de aceite. Las estudiantes explicaron que los cetáceos se dividen en misticetos (los que tienen barbas por donde filtran el alimento) –a este grupo pertenece la ballena franca– y odontocetos que son los que tienen dientes como las orcas o los delfines.

Las estudiantes uruguayas señalaron que «por desconocimiento, los pescadores creen que si las ballenas se acercan a la costa se comerán los peces pero en realidad el tracto digestivo de una ballena es más chico que el del hombre. No comen peces, comen Krill en el Mar Antártico», explicaron. *