El santo "protector"

La estructura está en el solar Nº 7, número que también tiene un significado especial para los religiosos. Próximamente se instalará junto a la imagen una cabaña donde se podrá entregar ofrendas.

El lugar dispondrá de vigilancia permanente a los efectos de permitir la peregrinación de los fieles al santo.

En horas del mediodía de ayer el pai Armando Ayala, conjuntamente con la Federación Afroumbandista del Uruguay (Faudu), inauguraron la imagen de San Jorge, al celebrarse el día del «protector de los umbandistas».

La estatua está emplazada en el denominado Parque Natural de los Orixás, en las afueras del centro poblado, y a su costado se colocó el Monumento de las Armas del Guerrero.

Después del frustrado intento del pai Ayala de celebrar la festividad del «santo caballero» en el pueblo de San Jorge, departamento de Durazno, finalmente los umbandistas rindieron tributo a este orixá en el departamento canario.

Como se recordará, el mes pasado, la propuesta de Ayala de instalar una ermita en un espacio público del pueblo San Jorge despertó polémica en Durazno.

La controversia agitó la escena política local cuando la Junta Departamental duraznense negó la autorización para instalar el monumento. A ello se sumó el rechazo de buena parte de la población y de la Iglesia.

Tras descartarse la opción de comprar terrenos en la propia localidad de San Jorge para ubicar allí la imagen y desistirse de organizar la semana del orixá, los integrantes de Faudu decidieron rendir tributo al salto en Suárez, Canelones.

A las 11 horas de ayer dio comienzo una procesión, que partió desde el barrio Piedras Blancas, pasó por la ciudad de Toledo y arribó a los campos adquiridos por estos umbandistas, en Suárez.

Pasado el mediodía fue inaugurada la imagen. Se izaron las banderas, los devotos rindieron tributo al santo y danzaron y cantaron en su nombre.

Antes de ser presentado en sociedad, el monumento se encontraba cubierto por una tela azul y por la bandera uruguaya.

El monumento es una imagen de San Jorge montado a caballo, protegida por una caja de vidrio y un techo a dos aguas fabricado en madera. A su costado se encuentra el monumento a las «Armas del guerrero», elaborado en metal, que contiene una lanza, dos sables, una serpiente y herramientas utilizadas por herreros.

Según manifestaron integrantes de Faudu, próximamente se edificará una cabaña similar a una gruta, donde los devotos podrán entregar sus ofrendas.

También instalarán una cabina para la vigilancia permanente de la imagen y se cercará el predio. «Nuestra idea es hacer del lugar un sitio de devoción similar a San Cono y Verdún», aclaró uno de los organizadores.

Los umbandistas explicaron que la elección del lugar en Suárez no fue al azar. La imagen fue emplazada en el kilómetro 23 (cuya cifra coincide con el día de San Jorge) y está situado en el solar Nº 7, número sustancial para los umbandista.

Muchos de estos devotos de San Jorge quedaron defraudados por el fracasado intento de rendir tributo a este orixá en Durazno, en la localidad denominada precisamente San Jorge.

Acusaron al intendente Carmelo Vidalín de «traidor», porque, según afirmaron, les aseguró que podrían instalar el santuario en el pueblo de San Jorge. «Luego se lavó las manos y pasó el tema a la Junta Departamental».

Denunciaron que el jefe comunal fue presionado por grupos evangélicos del departamento, quienes «les habrían subvencionado la campaña electoral».

Al acto de devoción de ayer acudieron más de dos centenares de personas provenientes de diversos departamentos. Una de las asistentes que observaba atentamente el desarrollo de la ceremonia afirmó: «Existen los orixás, son espíritus, los umbandistas creemos en la reencarnación».

Un espigado hombre que portaba un paraguas observaba junto a su esposa los giros y movimientos de los «hijos de religión» entrados en trance. «No soy umbandista; soy creyente en San Jorge porque lo veo milagroso, todopoderoso. Le hice muchos pedidos y me cumplió», afirmó.

«Como me enteré que se inauguraba la imagen del santo me vine para acá», dijo Eduardo, un ferviente devoto del santo. Llevado por su fe, se trasladó desde el barrio Malvín hasta pueblo Suárez. Reconoció haberse emocionado cuando vio la imagen instalada entre entre los eucaliptus. Dijo pertenecer a la Iglesia Católica e incluso consumó su casamiento por Iglesia. «Pero más allá de esto, tengo mis creencias en Iemanjá y San Jorge».

Otros participantes en la festividad se manifestaron creyentes, tanto en Jesucristo como en los rituales de umbanda, pero advirtieron que no practican esta religión.

Virginia, una mujer de ojos claros, aclaró que desde chiquita lleva la umbanda en la sangre: «Es mi creencia y mi fe. El Dios siempre es el mismo en cualquier religión, pero en la umbanda se solucionan problemas y enfermedades».

Sentada sobre un tronco de árbol, una señora que observaba el ritual umbandista dijo que en la vida le empezó a ir mejor desde que tuvo fe en los orixás y principalmente en San Jorge. «Siempre fui devota de él y ahora estoy aquí para rendirle homenaje», aclaró Rosa, que llegó a Suárez desde el departamento de San José.

«Creo en Cristo, porque la umbanda también es de él», afirmó Noemí, quien reconoció su simpatía por este movimiento en los últimos años y acotó que esta religión está más cerca de Jesús que muchas otras creencias.