Colocarán un brazo robot para la estación espacial

AFP

 

En vísperas de su lanzamiento para una novena misión de construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), el transbordador Endeavour se preparaba ayer para un vuelo que estará marcado por la instalación del brazo robot canadiense Canadarm2 y la inauguración del módulo de transporte italiano Raffaello.

Se espera que hoy las condiciones atmosféricas sean casi perfectas para el lanzamiento del transbordador espacial norteamericano Endeavour, informó un responsable de la Agencia Espacial estadounidense (NASA).

«Estamos listos para el despegue», dijo Steve Altemus, director de pruebas de la NASA. «La tripulación está muy animada».

Hasta ahora, un solo problema técnico se ha registrado: una caja electrónica de la tabla de comandos debió ser cambiada el martes.

Los siete astronautas que se embarcarán en el Endeavour están «en plena forma», destacó Altemus. Entre ellos figuran el canadiense Chris Hadfield, el italiano Umberto Guidoni, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y el ruso Yuri Lonchakov.

La misión, de una duración de once días, tiene por objetivo principal la instalación del Canadarm 2, que será fijado en la parte exterior del laboratorio norteamericano Destiny. Ese largo brazo de 17,6 metros, proporcionado por Canadá, será indispensable para continuar con la construcción de la ISS. De hecho, permitirá a los astronautas, sin salir de la Estación, desplazar cargas de unos cientos de toneladas, recuperar experimentos científicos colocados al exterior y efectuar reparaciones. Endeavour llevará también, al módulo italiano Raffaello, un contenedor de carga de equipos, vestimentas, alimentos y nueve experimentos científicos para la Estación.

Durante los próximos 20 años ocurrirán 15 eclipses solares, siendo el primero de ellos el del próximo 21 de junio sobre Africa. Este fenómeno se podrá observar desde Uruguay, pero en forma parcial. Un eclipse se define como la ocultación total o parcial de un astro por interposición de otro. En este caso la ocultación del Sol ocurre por interposición de la Luna, al colocarse ésta entre el Sol y la Tierra. Solamente se produce un eclipse de Sol en tiempo de luna nueva. En la infografía se muestran las fechas colocadas sobre los puntos del planeta Tierra desde donde mejor se podrá apreciar el fenómeno astronómico.