Kennedy en EEUU impulsa poner al país al frente de la carrera espacial

«Es ahora o nunca». Con estas cuatro palabras, el 25 de mayo de 1961, John Fitzgerald Kennedy, presidente de los Estados Unidos remataba a su discurso ante el Congreso de su país, en el que marcaba la necesidad de una mayor presencia norteamericana en la carrera espacial.

El golpe dado por la Unión Soviética era demasiado fuerte para el orgullo anglosajón.

«Desde el comienzo de mi mandato hemos hecho un gran esfuerzo para llegar al espacio. Con las sugerencias de nuestro vicepresidente, quien es también el director del Consejo Nacional Espacial, acordamos en qué puntos estamos fuertes, en qué estamos débiles, qué cosas deberíamos hacer y cuáles no para trascender a la historia del espacio…», había manifestado.

«Es hora de comenzar con esta empresa, con este sueño, para que nuestra nación sea líder en el rol espacial. Tenemos la infraestructura y los talentos necesarios, pero nunca antes habíamos tomado una decisión semejante que involucra a todo el Estado norteamericano… Jamás habíamos aceptado el desafío de lograr grandes objetivos como este, a largo plazo, pero con urgencia en los tiempos».

Señalaba más adelante: «Reconociendo la ventaja que lleva la Unión Soviética con sus naves de poderosas turbinas… por un tiempo no podremos garantizar ser los primeros, pero sí garantizamos que cada error que cometamos será aprendido y será el último».

El 20 de julio de 1969, el astronauta Neil Armstrong se convertirá en el primer hombre que pisa la Luna, colocando a Estados Unidos a la cabeza de la carrera espacial. El sueño de Kennedy se había cumplido, pero él no estaba para presenciarlo, porque una bala lo había derribado, el 22 de noviembre de 1963, en la ciudad de Dallas.