El idioma en estado de coma

Al leer algunos textos, uno tiene muchas veces la impresión de que el redactor se había provisto de un cierto número de signos de puntuación y luego los distribuyó así, al azar, como quien siembra al voleo.

Desde luego que esta apreciación es exagerada pero entiendo que vale la pena insistir en el uso correcto de comas, puntos, punto y coma, guiones y otros signos gráficos de cuya ubicación en un párrafo depende muchas veces la cabal comprensión del mensaje.

De más está aclarar que el uso de los signos de puntuación tiene un componente importante de subjetividad pero ello no justifica que se los emplee caprichosamente, como si dependiera del arbitrio de quien escribe. Hay ciertas reglas que deben respetarse, y de eso pienso ocuparme en esta columna.

Uno de los principios elementales que no deben olvidarse señala que jamás se pondrá una coma entre el sujeto y el verbo ni entre este y el complemento directo. Nadie escribe, por ejemplo, Los árboles, fueron podados; o La Policía detuvo, al sospechoso; en estos casos, nadie duda. Pero no bien el sujeto se alarga un poco, asoma una tendencia irresistible a meter una coma, y es así que muchas veces leemos enunciados como este: Los árboles del ornato público, fueron podados, en el que la coma está perfectamente de más; o este otro: Dirigentes de todos los partidos con representación parlamentaria, se mostraron dispuestos a hallar una solución al problema.

Aquí corresponde hacer una aclaración importante. Ojo con enunciados como el siguiente: Los funcionarios que ayer no concurrieron a trabajar serán pasibles de sanciones. Escrito así, sin coma alguna, debe entenderse que hubo funcionarios que no acataron el paro y que quienes serán pasibles de sanciones son aquellos que sí lo hicieron. En cambio, si se escribe Los funcionarios, que ayer no concurrieron a trabajar, serán pasibles de sanciones, se entiende que todos los funcionarios adhirieron al paro y que todos serán sancionados. En este último caso, consideramos que la subordinada que ayer no concurrieron a trabajar (encerrada entre comas) es un inciso aclaratorio, un complemento explicativo que agrega un dato sobre el núcleo del sujeto. En el otro caso (sin comas), la subordinada adquiere un carácter restrictivo pues nos dice que sólo algunos de los elementos del conjunto designado por el núcleo del sujeto  y no todos  sufrirán las consecuencias de su acto subversivo.

 Lo que no me queda claro es si los funcionarios que hicieron paro son los podólogos…

 ¿Qué podólogos?

 Los que podan las uñas de las patas y los árboles, ¿no son podólogos?

 Â¡Qué lo parió!