Universidad marchó por el futuro

La plana mayor de la casa de estudios terciarios, acompañada de docentes, funcionarios y miles de estudiantes marchó ayer desde la plaza Libertad hasta la explanada de la Universidad, donde el rector de la Universidad, Rafael Guarga, leyó una proclama en reclamo de un mayor presupuesto para la enseñanza.

La multitudinaria manifestación, estimada, como la de la semana pasada, en más de 10.000 personas, fue abierta por el propio jerarca universitario, acompañado por los decanos de todas las facultades y miles de estudiantes y funcionarios.

Metros atrás se desplegaba una enorme pancarta firmada por la Federación de Estudiantes Universitarios del Uruguay (FEUU), donde se podía leer «Dale una mano a la Educación Pública».

Los estudiantes, portando cientos de carteles, banderas y globos verdes, entre cánticos, tambores y batir de palmas, reclamaron la asignación del 4.5% del Producto Bruto Interno (PBI) a la educación pública, demandando el cumplimiento del compromiso asumido por todos los partidos políticos durante la pasada campaña electoral.

Ya en la explanada de la Universidad de la República y ante una auténtica multitud, Rafael Guarga dio lectura a un documento, donde se fundamentan los motivos del petitorio presupuestal, señalando que el nivel educativo de la sociedad uruguaya ha sido un factor positivo que la ha distinguido en la región.

Una fuerte presencia de docentes y funcionarios caracterizó a la marcha además de la multitudinaria concurrencia de los estudiantes, de todas las facultades que se hicieron notar con las habituales pancartas y las banderas de cada uno de los centros.

Asimismo, también estuvieron presentes delegaciones de distintos sindicatos convocadas por el PIT-CNT , que adhirió a la covocatoria.

En este sentido, los trabajadores del transporte colectivo de pasajeros mostraron su adhesión a la movilización en momentos en que la marcha se concentró en la explanada universitaria y los manifestantes se hicieron a un lado para dejar pasar a una larga fila de ómnibus. Un total de 17 unidades de UCOT, Cotsur y Coetc pasó por un costado de la multitud haciendo sonar sus bocinas, en apoyo a la demostración.

La marcha transcurrió tranquila por 18 de Julio, con cantos y consignas impulsadas por los estudiantes. Asimismo, hubo demostraciones que han sido incorporadas a las últimas movilizaciones como la «ola humana».

Cuando la manifestación pasó frente a la sede de la Intendencia Municipal de Montevideo, el intendente, Mariano Arana, saludó a los integrantes del Consejo Directivo Central de la Universidad.

El discurso de Guarga

En su discurso, el rector Rafael Guarga explicó las tres razones que justifican el pedido presupuestal de la Universidad, luego de lo cual reclamó que el Poder Ejecutivo, a través de un mensaje complementario que enviará los próximos días al Parlamento, atienda la solicitud presupuestal de la Universidad y que el Poder Legislativo formule prioridades en la utilización de los recursos que habrán de resultar del crecimiento de la economía, para ser asigandos a la educación terciaria, primaria y secundaria.

El jerarca universitario recordó que la solicitud presupuestal deriva de un Plan Estratégico de Desarrollo de la Universidad, elaborado con la activa participación de los órdenes universitarios.

Destacó que dicho plan recoge las orientaciones establecidas por la Unesco en su Conferencia Mundial Sobre Educación Superior de 1998 y aprobadas por la delegación uruguaya participante, que estuvo integrada por representantes gubernamentales y universitarios.

Guarga señaló que el plan ha permitido elaborar para la solicitud presupuestal 21 proyectos institucionales orientados a resolver aspectos centrales de la actividad universitaria, tales como la descentralización universitaria, la enseñanza de grado, la investigación científica y tecnológica, la extensión, la profesionalización de las carreras docentes y no docentes y el bienestar universitario.

La tercera razón que se tuvo en cuenta para la solicitud presupuestal es «la necesidad de la educación superior en una sociedad que en los albores del siglo XXI quiere construir un futuro mejor para sus integrantes».

«La tendencia que se observa en las sociedades que ostentan mayor índice de dearrollo humano es el del estímulo a la formación terciaria de todos los jóvenes con capacidad para ello».

Por otra parte, Guarga señaló que la solicitud presupuestal «es atendible». En este sentido, dijo que los montos que supone atender el reclamo universitario equivalen únicamente el 18,8% del incremento que experimentará la recaudación que ingresará a rentas generales en el período 2001-2004, «de cumplirse las previsiones del Poder Ejecutivo en cuanto al crecimiento del PBI». Sostuvo que Uruguay «debe corregir» en materia de inversión pública educativa y que esa correción «no puede» demorarse más.

«Esta situación refiere a que, desde la década de los 60, hace ya cerca de cuarenta años, la inversión pública educativa se ha ubicado por debajo de los requerimientos. Hoy esa realidad es aún más cruda, ya que los niveles de asignación de recursos han caído muy por debajo de los promedios de América Latina y el Caribe.

Recordó que en 1964, la inversión pública educativa era del 2.7% del PBI, mientras que la media regional era del 2.6%. A partir de mediados de la década del 60, dijo Guarga, la inversión en Uruguay comenzó a descender, al tiempo que se registraba un ascenso en el promedio regional. Como referencia, señaló que durante 1995 la inversión pública educativa en la región era de un 4.5% del PBI, mientras que en Uruguay alcanzó a apenas un 2.8% del PBI.

La máxima autoridad universitaria calificó como «sorprendente» esta situación, «puesto que los uruguayos», sostuvo, «siempre estuvimos orgullosos de nuestra educación pública y de su significativo papel en la construcción de los atributos más positivos de la configuración social del Uruguay moderno. Sin embargo, al votarse las leyes presupuestales la asignación educativa no se ha compadecido con la importancia indiscutida que le asignamos a la educación».

«Esta situación», expresó, «ha sido advertida por todos los partidos políticos y por ello en sus plataformas electorales figura el compromiso de incrementar la inversión educativa hasta el 4.5% del PBI. Siendo la Universidad, en promedio, el 20% de la inversión educativa del Estado, la solicitud presupuestal universitaria plantea para 2004 un monto del 0.86% del PBI, lo cual es algo menos del referido 20% respecto a un total de inversión educativa del 4.5% del PBI de ese año».

Asimismo, reclamó al Parlamento que en la ley presupuestal que regirá en los próximos cinco años se contemple esa voluntad de «corrección de rumbo» en materia de inversión pública educativa calificando la solicitud presupuestal como «responsable».