Febrero amargo

«Tengo el título para tu artículo. Ponele febrero amargo», comentó a LA REPUBLICA un importante operador inmobiliario, quien calificó la situación de «desastrosa e irreversible».

Nuestro interlocutor declinó identificarse, pero se trata de un empresario con más de treinta años en el negocio inmobiliario. «La gente no posee capacidad de gasto. Ayer recibí una llamada de Buenos Aires y es realmente sorprendente, ya que querían alquilar una casa de tres dormitorios con quinientos dólares. Es terrible. Así que la cosa está más que preocupante y ya es momento de hablar seriamente sobre el tema que nos está afectando».

Lo cierto es que en los primeros días de este mes de febrero, no se ha podido remontar, en primera instancia, la tendencia declinante de este último lustro.

Sí se practicaron todos los esfuerzos posibles, tanto desde el sector privado como desde el sector oficial, para volver más competitiva a esta cuidad balnearia y somos testigos de estos esfuerzos.

Pero, aparentemente, las estrategias de promoción no fueron las apropiadas y mucho menos dieron en el blanco.

Es claro que se está asistiendo a una de las peores temporadas estivales de los últimos años, con un cuarenta por ciento menos de ingresos de turistas. Algo que es, sin dudas, crítico.

Otro tanto sucede con la ocupación hotelera y la renta inmobiliaria, donde también se advierte una caída de entre un 40% y hasta un 50% respecto al año pasado.

Balance negativo

Para el vicepresidente de la Liga de Fomento de Punta del este, Martín Laventure, esta primera semana de febrero muestra lo que ha sido la tónica de toda la temporada. «Es preocupante. Hoy te diría que hay muy poca gente vacacionando, no sólo en Punta del Este sino también en Piriápolis y en la Costa de Oro».

El empresario consideró que «la situación es negativa y la temporada se presenta bastante inferior a la anterior».

Según Laventure, está costando bastante revertir una tendencia que se viene arrastrando. «Factiblemente, si se hace una autocrítica, creo que reaccionamos muy tarde frente a las propuestas de otros mercados».

El silencio de Batlle

Según nuestro interlocutor, «ha faltado unidad y coherencia.

Sabemos que ciertas cosas son obligación del gobierno y se las hemos reclamando en más de una oportunidad, pero también creemos que como operadores quizás hemos fallado en nuestras iniciativas de fortalecer la industria turística».

Laventure manifestó, asimismo, que la preocupación del sector pasa también por la relación que se pueda establecer con el gobierno colorado entrante.

«Nosotros enviamos un documento para tratar de conocer cuáles podrían ser los lineamientos dentro del área turística, pero no hemos tenido ninguna respuesta de parte del doctor Batlle». Laventure manifestó que lo que más preocupa es que «el gobierno entrante ni siquiera ha mencionado al turismo».

Explicó que el sector no aspira a tener un lugar de privilegio. Sin embargo, puntualizó que «a esta altura, ya nadie puede discutir la importancia de esta actividad no sólo en Punta del Este, sino en todo el país».

Finalmente, estimó indispensable procesar un intenso debate interno. «Hoy el tema turístico no sólo pasa por la promoción, sino por todos los elementos que hacen a nuestra actividad. Depende de nostros revertir esta desafortunada situación, con la asistencia del gobierno».

Baja ocupación

Por su parte, el presidente del Centro de Hoteles y Restaurantes de Punta del Este, Rosendo Filgueiras, admitió que la ocupación hotelera en Punta del Este «es bajísima en estos días de febrero. Seguimos en un cuarenta por ciento menos de ingresos en relación a la temporada anterior».

El operador privado coincidió con Laventure, aseverando que «la situación es muy difícil de revertir». Filgueiras confió en que los hoteles de cuatro y cinco estrellas trabajaron menos, porque su clientela responde al empresariado.

El sector de hotelería que más ha sufrido esta temporada corresponde a los establecimientos de tres estrellas, seguramente porque su clientela –de clase media– no ha tenido la capacidad de gasto de otras temporadas.

En ese contexto, Filgueiras manifestó su expectativa de que se registre un repunte en el ingreso de turistas a nuestro principal balneario. Al respecto, informó que se ha preparado un paquete turístico que va a ser publicitado en Argentina. Si bien admitió que «es un poco tarde», dijo que las tarifas ofrecidas son muy convenientes. «Si no vienen así, cerrá y vamos».

El paquete turístico para la hotelería de tres estrellas ofrece un plan de financiación de seis cuotas de 46 dólares, por siete noches de hotel, cinco noches en seis cuotas de 31 dólares y 3 noches en seis cuotas de 23 dólares. El plan incluye desayuno, traslados, city tour y un tour de compras.

El empresario consideró que Uruguay no está actualmente en condiciones de competir con Brasil, plaza que ha captado a un millón de argentinos y también a numerosos uruguayos.

«A eso hay que sumarle la difícil situación económica, ya que es muy caro viajar hacia Punta del Este».

Filgueiras manifestó su confianza en que el futuro puente Colonia-Buenos Aires pueda abatir los costos.

No obstante, manifestó que en lo que se falló fue en la promoción. Vamos a tener que trabajar para generar una promoción atractiva y tratar de paliar esta situación decididamente crítica».