Una dieta alta en comida chatarra afecta la memoria y el autocontrol

Un nuevo estudio ha encontrado que consumir una dieta de estilo norteamericano, rica en comida chatarra con grandes cantidades de grasas saturadas y azúcares, puede afectar sutilmente pero rápidamente la función cerebral en el hipocampo.

Esta es una región del cerebro asociada con la memoria y la regulación del apetito. Cualquier deterioro de la función de esta región podría provocar que las personas experimenten un mayor deseo de comer comida chatarra, incluso si están llenas.

«La comida chatarra puede socavar el autocontrol al aumentar el deseo», explicaron los investigadores en un comunicado de prensa. “Cuando vemos pastel, chocolate o patatas fritas, por ejemplo, recordamos lo ricos que son. Cuando estamos llenos, el hipocampo normalmente suprime estos recuerdos, reduciendo nuestro deseo de comer ”, agregaron.

O sea que si el hipocampo tiene deficiencias en sus procesos, se pierde capacidad de autocontrol y lo más probable es que se llegue a comer en exceso.

Los expertos descubrieron que los jóvenes delgados y sanos expuestos a una semana de una dieta de comida chatarra desarrollaron una función hipocampal deteriorada y un deseo relativamente mayor de comer comida chatarra cuando estaban llenos.

La dieta y el autocontrol

Según el estudio, publicado en la revista científica Royal Society Open Science,  investigadores de la Universidad Macquarie y la Universidad Griffith en Australia reunieron a 110 personas “delgadas y saludables” cuyas edades están cerca de los veintes. La mitad simplemente comió su dieta normal durante una semana, mientras que la otra mitad recibió una dieta llamada «estilo occidental», que incluía cereales súper azucarados, comidas rápidas y wafles belgas.

Antes, durante y después de que los participantes hubieran comido estas dietas, fueron sometidos a pruebas que buscaban evaluar sus habilidades cognitivas y memoria diaria, así como una «prueba de gusto y deseo» que evaluaba sus antojos y apetito.

Los hallazgos mostraron que en las personas en la «dieta de estilo occidental» con alto contenido de azúcar había disminuido la memoria y la función cognitiva solo una semana después de comenzar la dieta.

La «prueba de querer y gustar», que apuntaba directamente al hipocampo, también demostró que las personas que seguían la dieta occidental tendían a desear más comida chatarra y tenían más hambre, a pesar de comer una cantidad similar de calorías que las del otro grupo.