Síntomas depresivos en mayores empeoran su salud y calidad de vida

Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y del CIBER de Salud Mental lideraron un estudio, publicado en la revista ‘Journal of Affective Disorders’, que resalta que la depresión «no es solo sentirse triste o desganado», y que en los mayores conlleva una «compleja problemática» con síntomas de mala salud, baja autoestima, insomnio y problemas de memoria.

La investigación fue realizada en el marco del proyecto «Athlos» destinado a estudiar las trayectorias que llevan a un envejecimiento saludable y en colaboración con investigadores del Parc Sanitari Sant Joan de Déu (Barcelona) y el King’s College London (Reino Unido),
El estudio recuerda que la depresión es uno de los problemas de salud mental más frecuentes y con mayor impacto en la vida diaria de los mayores.

Para estudio los investigadores trabajaron en identificar los síntomas de depresión que pueden mostrar los mayores, así como su relación con otros factores de salud, como la pérdida visual o auditiva, la presencia de enfermedades crónicas o el sentimiento de soledad.

Los investigadores hicieron un seguimiento a 8.317 personas mayores de 65 años en el Reino Unido, a quienes preguntaron mediante encuestas sobre síntomas depresivos y otros factores sociales y de salud.

La mayoría de los encuestados mostraron un curso de depresión de «baja intensidad», que coincidía con un buen nivel de salud, un aceptable funcionamiento visual y auditivo, y pocas sensaciones de soledad, explicó Alejandro de la Torre Luque, investigador del Cibersam y primer firmante del estudio.

Resultados

En el caso de quienes mostraron algunos síntomas de depresión, un 20% de los participantes, estos reconocían haber tenido problemas de salud mental en la edad adulta y una importante pérdida de visión a lo largo de la edad anciana.

Mientras que en un 10% de los encuestados se identificó un curso crónico de síntomas depresivos. De acuerdo con la investigación estas personas tenían diagnosticadas varias enfermedades crónicas en la edad anciana, como diabetes o hipertensión, y mostraban importantes pérdidas de audición.

A su vez precisaron que las personas con este último curso clínico informaron de baja calidad de vida y satisfacción con la vida, así como de un peor funcionamiento en la vida diaria.

Para los investigadores los resultados revelan la importancia de poner en marcha «planes de acción e intervención contra la depresión, incluso antes de que exista un diagnóstico», y también contra algunos problemas de salud, como pérdida de visión y audición, que se agudizan de forma clara en la edad anciana.

«Las personas podemos sentirnos tristes cuando nos hacemos viejos. Es algo normal en la vida de cada persona. Quizá el problema es vivir con estos síntomas de depresión mucho tiempo en esta etapa de la vida. El imperativo ‘mens sana in corpore sano’ es esencial en la edad anciana y todos deberíamos concienciarnos de ello, también nuestros gobiernos, para hacer que el final de nuestra vida sea saludable, pleno y lleno de oportunidades de crecimiento personal», concluyeron los investigadores.