Temen brote de gripe mutante “similar a la española” que devenga pandémica

 

Los científicos afirman haber descubierto ahora que virus de la influenza actual que se registra en aves, solamente difieren en unos pocos aminoácidos, -las piezas más elementales de las proteínas- con los virus responsables de la gripe “española”, la mayor epidemia de la historia que provocó unos 50 millones de muertes a fines de la segunda década del siglo XX.

El equipo técnico estadounidense, sintetizó un virus a partir de cepas similares a las de la “gripe española”, uniendo segmentos de genes de virus actuales. Así lograron desarrollar un virus que se diferencia en solo un 3% de los que produjeron la epidemia en 1918

La importancia del anticipo a los nuevos brotes

“Es importante conocer los mecanismos subyacentes a estos cambios en el material genético para que podamos prepararnos mejor ante nuevos brotes. Este tipo de descubrimientos aportan además, a la vigilancia rutinaria de virus y sus mutaciones”, puntualizó Yoshihiro Kawaoka, jefe del equipo que realizó la investigación y que aparece publicada en CellHost & Microbe.

El trabajo ha demostrado también la posibilidad de cambios acelerados en la estructura proteica de los virus creados en laboratorio, cuando son inoculados en animales y comienzan a transmitirse entre los mismos. Él aventura que la aparición de un nuevo tipo de influenza podría tener alta patogenicidad de entrar en el círculo de dispersión humano, a partir de animales, como podrían ser las aves.

Recientemente un equipo internacional de investigación, descubrió un  nuevo grupo de virus de la gripe, totalmente distinto a los aviares aparecidos hasta ahora, en grupos de pingüinos en la Antártida, lo que abrió aún más la brecha de posibles transmisores de cepas desconocidas de la enfermedad.