Denuncia: Stern define hoy su futuro político

El candidato del Foro Batllista a la intendencia de Maldonado y ex ministro de Turismo, Benito Stern, comunicará esta tarde a las 19 listas que apoyan su candidatura si continuará o no en la lucha electoral, mientras se procesa una salida al enfrentamiento que se ha generado entre el Foro y la Lista 15 debido a la denuncia penal que presentó el actual titular del Ministerio de Turismo, Alfonso Varela, respecto a una presunta defraudación de fondos realizada en la anterior administración.

Escrito por: Carlos Peláez y redacción

Reuniones hasta altas horas de la noche y fuertes cuestionamientos por parte del Foro al accionar del ministro Varela, fueron las consecuencias de las denuncias presentadas por el secretario de Estado el pasado viernes en Maldonado. Ese día, Varela informó que después de una investigación interna realizada en el Ministerio se constató una presunta defraudación en la anterior administración. La denuncia involucraría a dos funcionarios de carrera con altos cargos jerárquicos. Uno de ellos era candidato a ocupar uno de los principales puestos de la administración comunal en caso de que Stern ganara las elecciones.

Esta situación provocó la inmediata respuesta del forismo de Maldonado, que entendió que esta denuncia persigue fines electorales al perjudicar a Stern.

Este tema fue analizado anoche por el ex presidente y líder forista Julio María Sanguinetti, el vicepresidente Luis Hierro y el propio Stern. Según fuentes del sector, el ex ministro de Turismo fue a buscar “apoyo político” por la situación. Las fuentes indicaron que hoy a las 19 y 30 horas Stern comunicará a los sectores que lo respaldan si continuará en la campaña electoral. En la reunión, Sanguinetti confirió su respaldo político al ex ministro. Tras el encuentro, el vicepresidente Hierro se comunicó con el presidente Batlle. Según las fuentes, la investigación administrativa culminaría en esta jornada y el ministro de Turismo Alfonso Varela, comunicaría públicamente el resultado de la misma.

En tanto, las 19 listas que apoyan la candiatura del dirigente forista filmaron ayer una serie de spot publicitarios en los que se realizaron fuertes cuestionamientos al accionar de Varela.

El senador y hombre cercano a Sanguinetti, Wilson Sanabria también criticó la forma en que procesó el secretario de Estado la situación.

“Lo que más nos preocupa no es la investigación ni es la denuncia –si es que habría que hacerla–, al contrario, porque es muy buena cosa que cuando hayan situaciones de esta naturaleza o dudas, ameriten investigaciones administrativas o denuncias ante la Justicia, como en este caso. Lo raro es que no hubo en ninguna instancia ninguna llamada del ministro ni de ningún funcionario de jerarquías a las autoridades anteriores para decirles: ‘Acá se encontró una situación que se supone anormal, y de informar de qué se trataría’, y eso no iba a evitar ningún trámite ante la Justicia ni ningún trámite administrativo”, dijo en una entrevista en radio El Espectador. “Todos sabemos dónde vivimos, dónde estamos, el número de teléfono y creo que a esta altura las cosas pasan por otro lado y no por la llamada directa que tenía que haber sido anterior a esta situación”.

Agregó que “no se puede tolerar políticamente, y menos partiendo desde nuestro propio partido, que nos enteremos por la prensa de investigaciones administrativas en el Ministerio de Turismo”.

Sanabria atribuyó esta forma de acción “a señores que no son dirigentes desde el punto de vista político, que vienen de la actividad privada y que tal vez no conozcan el mecanismo que tenemos que utilizar de buen relacionamiento y de información”.

Sanabria reclamó “que por el bien del sistema democrático y ya ni hablar por el bien del Partido Colorado, donde no sé si el señor Varela integra o no integra el Partido Colorado, porque lo hemos conocido en estas últimos horas”, el secretario de Estado le aclare “a toda la opinión pública de qué se trata la situación”

El legislador explicó la adjudicación de una partida de dinero a una institución turística para pagar promociones, planos y folletos, es un mecanismo que se viene haciendo hace años. “En este caso, parecería que una partida que estaba destinada a la Corporación de Colonia, que aparentemente son U$S 90 mil dólares y no U$S 120 mil dólares fue pagada el día 3 de marzo, directamente por el Ministerio de Turismo. Es decir, que las imprentas que hicieron los folletos, los planos o las promociones, cobraron directamente en el Ministerio y no a través de la Corporación de Colonia que fue quien mandó hacer este trabajo”. Sostuvo que “nadie se llevó el dinero para la casa sino que se pagó el 3 de marzo en forma directa en la actual administración, en lugar de utilizar el sistema tradicional que era que las corporaciones turísticas eran las que concretaban las posibilidades de folleto, papelería, elementos de promoción que, en una temporada difícil como lo fue este verano, hizo que con carácter de urgencia se utilizara este mecanismo”. Al respecto la institución de Colonia involucrada realizó una serie de precisiones (ver nota aparte). Sanabria entiende que esta situación no perjudicará electoralmente a Stern, porque “a Benito lo conoce todo el mundo”. No obstante afirmó que es “necesario” que se asuman las responsabilidades políticas por las consecuencias que ha generado el hecho.

“Hasta el hueso”

En tanto, el presidente Jorge Battle dio la orden a los funcionarios del Ministerio de Turismo de “investigar hasta el hueso, y hasta las últimas consecuencias”, según informaron fuentes cercanas al primer mandatario.

Asimismo, en los múltiples contactos realizados Varela manifestó que el tema le trasciende ya que el mismo está en manos de la Justicia.