Astori: "El IVA debe dejar de ser el centro del sistema tributario"

Los conceptos de Astori están contenidos en su columna en la página web de ese sector político www.asamblea.org.uy bajo el título «La unificación del IVA, confirmación de un saldo negativo».

La opinión de Astori alude a la infructuosa intención del Poder Ejecutivo de unificar la tasa del Impuesto al Valor Agregado (IVA) al 19%, en momentos en que la coalición de gobierno continuará negociando este tema a partir del mes de enero.

Astori expresa que «el IVA es el principal impuesto en el Uruguay. Explica, por sí solo, más de la mitad de la recaudación tributaria concebida en su conjunto».

«Se puede comprobar claramente su efecto generalmente negativo sobre la demanda interna y externa y, consecuentemente, sobre la escala y la rentabilidad de la producción», destacó.

Según el líder de AU «estas consecuencias son especialmente graves cuando la alícuota del impuesto alcanza niveles altos, provocando la absorción de la carga por parte de la producción, o estimulando la evasión, lo cual lastima su principal razón de ser, que es su aptitud para recaudar».

Para el legislador, «en cuanto a la distribución del ingreso, es evidente que el IVA ignora por completo la capacidad contributiva de los sujetos gravados».

«No es de recibo el argumento que suele esgrimirse de que la gente paga en función del volumen de su gasto y en ello radica su equidad. La realidad es que el IVA grava con la misma tasa a sujetos con diferentes niveles de ingreso y con distintas magnitudes y composiciones de consumo, lo que significa que aquellos que se ubican en los tramos inferiores de la distribución del ingreso y la capacidad de consumo, son los que soportan una presión más alta por la vigencia de este impuesto», agregó.

Alta presión fiscal

Astori sostiene que «la tasa básica del IVA es muy alta en el Uruguay. Por si fuera poco, desde que se aprobó la llamada contribución al financiamiento de la seguridad social (Cofis), se agudizó esta característica».

«A pesar de la exclusión insignificante del comercio minorista, agregar un 3% al 23% de tasa básica del IVA, sabiendo además que este último se aplica sobre el Cofis, llegamos a una alícuota cercana al 27%», evaluó. Ello significa «un verdadero disparate a la luz de los problemas que vive hoy el Uruguay, llámense deterioro productivo, insuficiencia de la inversión, pérdida de competitividad, desequilibrio fiscal, evasión o injusticia tributaria».

En ese sentido, «es altamente prioritario reducir las alícuotas» del IVA.

Aludió a la propuesta del gobierno de «una disminución de cuatro puntos en la tasa básica, unificando las alícuotas al nivel de 19%, sin ningún otro cambio en el sistema tributario, salvo en lo que refiere a los procesos de transición hacia la desaparición del Cofis y el impuesto especial a los servicios de salud (Imesa)».

Para Astori, «se genera así una enorme brecha fiscal. Cada punto de la tasa básica recauda hoy cerca de U$S 70 millones al año, y por cada punto de la mínima –ubicada en 14%– se perciben alrededor de U$S 12 millones. La decisión supondría una disminución de ingresos de U$S 210 millones por la caída de la tasa básica y un incremento de U$S 60 millones por la elevación de la mínima».

Como consecuencia, explicó que «el saldo de la brecha fiscal a subsanar se ubica así en torno a los U$S 150 millones anuales, y en la medida que esta propuesta no está articulada a una reforma tributaria profunda, supone que será el propio IVA el encargado de proporcionar los recursos que equilibren la cuenta». «El proyecto del gobierno propone hacerlo incorporando nuevos bienes y servicios a la cobertura del impuesto. Dichos bienes y servicios pasarían de una situación en la que no están alcanzados por el tributo –sea por estar exentos o por estar gravados a una tasa igual a 0– a pagar 19%. Es el caso del transporte de pasajeros, el del consumo de agua, o el de los servicios de salud, que tributan hoy 3% por concepto de Imesa», especificó Astori.

Insuficiente

Para el líder de AU esta propuesta «no es capaz de superar los problemas y las consecuencias que supone la vigencia del actual IVA». «La reducción de la tasa básica que incluye el proyecto oficial es notoriamente insuficiente, lo que lleva a dudar mucho acerca de las posibilidades de reducir la evasión por este camino», señaló. Según el senador, también «afectará negativamente la capacidad de acceso de los sectores más desfavorecidos de la población al consumo de algunos bienes y servicios esenciales, como algunos alimentos (carne, frutas, hortalizas), el transporte, el consumo de agua y los servicios de salud».

Astori considera que «más allá de los cálculos para comprobar que no habrá alteraciones en la presión global del impuesto, los cambios que se postulan supondrán un perjuicio mayor para las familias de menores ingresos».

«La reducción del peso del IVA hay que plantearla en el marco de una reestructuración sustancial de nuestro pésimo sistema tributario, de modo que — entre otros aspectos– el IVA deje de ser el centro del mismo», manifestó.

Según Astori, «aquí se encuentra el problema más grande: es preciso definir otra fuente de recaudación que lo sustituya en ese papel y –al mismo tiempo– disminuya, tanto el efecto permanente de sus rasgos más negativos, cuanto las consecuencias de un ajuste como el que resulta imprescindible realizar cuando se pretende reducir su incidencia sin cambiar el sistema del que forma parte». Aclaró que «no se trata, entiéndase bien, de prescindir de su aporte fiscal ni mucho menos. Se trata, en cambio, de que no continúe siendo el centro del sistema y las posibilidades de recaudación tributaria». «Teniendo en cuenta tanto sus limitaciones como la necesidad que tiene el Uruguay de mejorar esta herramienta fundamental de la política económica, ese centro tendría que estar ocupado por el impuesto a la renta de las personas, único camino –como lo demuestra una profusa experiencia mundial– para progresar en cuanto la promoción de objetivos productivos, y en lo que refiere a la justicia tributaria y la distribución del ingreso», propuso Astori. *