Buenos Aires, cuando Zabala dictó el auto de fundación de Montevideo

29 de agosto de 1726

 

Se hizo público hoy en esta ciudad de los Buenos Ayres, un documento elaborado ayer por el gobernador don Bruno Mauricio de Zabala por el que se procederá a la fundación de un poblado en la bahía del Monte Video, en la margen izquierda del Río de la Plata, en territorio conocido como la Banda Oriental del Uruguay.

Esa bahía –situada entre una península y un cerro de escasa altura– ofrece un excelente puerto natural. Ya desde hace unos años los portugueses (que siguen reivindicando su soberanía sobre aquel territorio) han advertido su valor estratégico e intentaron establecer allí una avanzada. En razón de ello, desde la metrópoli se instruyó a la gobernación de Buenos Ayres para poblar el lugar de manera de frenar las intentonas lusitanas, evitar las tropelías de los charrúas (indígenas muy agresivos) y aprovechar el puerto.

Ahora bien, ¿cómo poblar una zona inhóspita y expuesta a innumerables peligros? ¿Quién estaría dispuesto a afincarse en una loma pelada batida por vientos implacables y próxima a los feroces nativos? Previendo estas dificultades, las autoridades ofrecen, a todos quienes estén dispuestos a hacer de pioneros, el título de Hijodalgo con jerarquía hereditaria, además de tierras para labranza y crianza (chacras de hortalizas y suertes de estancia) y un solar dentro del ejido de la ciudad donde construir su vivienda.

Asimismo se verán beneficiados con exenciones impositivas y con manutención (carne, pan, bizcocho, yerba, tabaco, sal y ají) asegurada durante un año.

Cada vecino tendrá también cien vacas y cien ovejas para comenzar la explotación agropecuaria, así como las herramientas, semillas, granos, carretas, bueyes y caballos necesarios a tal fin. No son pocos los porteños a quienes la suerte les ha sido esquiva, dispuestos a tentar fortuna en el nuevo emprendimiento. *