Disparen contra el Presidente

Los rechazos de las fórmulas de paz por parte de Idiarte Borda, la férrea censura a la prensa, el escándalo que provocó su nombramiento, la corrupción y el despilfarro administrativo, sumado a los sangrientos combates de Arbolito y Tres Arboles, fueron generando una situación política que se complicaba día a día.

Primer atentado fallido

En el mes de abril de 1897, la prensa consigna un primer atentado. «En momentos en que el Presidente descendió del carruaje y entraba en su residencia particular ubicada en la calle 18 de Julio, un joven de nombre Juan Antonio Ravecca colocó un revólver en el cuello de Idiarte Borda, pero el arma no se disparó al trabarse el percutor. Esto permitió al edecán del presidente, coronel Juan Turenne, precipitarse sobre el agresor y lograr desarmarlo.»

Ravecca, que era menor de edad, no había cumplido 21 años, en el momento del atentado, fue condenado a tres años de reclusión penal. El Tribunal, según consta en las actas de la sentencia, manifiesta: «Que el encausado se encontraba en un estado patológico próximo al desequilibrio de sus facultades mentales, influyendo en su ánimo los sucesos que por ese entonces se desarrollaban en el país».

El caso Arredondo

La causa seguida a Avelino Arredondo tuvo otras alternativas. El fiscal pidió 19 años de penitenciaría, pero el juez de Crimen redujo la pena a trece.

El veredicto tuvo una segunda instancia, en la que se estableció, por parte del abogado defensor, «que no estaba probado que el tiro había provocado la muerte del mandatario». Nunca se practicó la autopsia, sin embargo, el médico de la policía, doctor Grolero, que examinó el cadaver, manifestó: «Idiarte Borda falleció en forma casi instantánea, ya que la bala le perforó la arteria aorta muy próximo al corazón».

Se pasó luego a una tercera instancia, en la que el Tribunal no aceptaba las causas justificativas o atenuantes del delito, presentadas por la defensa, y que, aunque no estuviera probado que la bala hubiera producido la muerte del Presidente, sostenía: «Arredondo tenía que ser penado con 8 a 10 años de Penitenciaría como autor de atentado contra la vida del Presidente de la República». La sentencia concluyó imponiendo al procesado cinco años de cárcel.

La pena impuesta a Arredondo derivó en nuevas polémicas destadas por la prensa. El diario «El Siglo» señalaba: «…que nada justifica un asesinato político, que aun siendo político, no dejaba de ser un crimen.» *