"Sin empresas, Batlle deberá aprobar más impuestos"

Ayer por la mañana, en conferencia de prensa, el presidente del Encuentro Progresista-Frente Amplio (EP-FA), Tabaré Vázquez, y los senadores «cabeza de lista» de los distintos sectores de la izquierda (Marina Arismendi, Reinaldo Gargano, José Mujica, Danilo Astori, Alberto Couriel y Rodolfo Nin Novoa) informaron las razones de su voto contrario a la iniciativa del senador Rafael Michelini sobre Antel, aprobada el martes en el Senado.

Astori, tras unas palabras formales de Vázquez, fue quien inició el diálogo con los periodistas. El dirigente de Asamblea Uruguay dijo que tras la aprobación, el martes, del proyecto relativo a Ancel en el Senado, «se inicia una etapa de reafirmación y consolidación del camino de recolección de firmas, para convocar a un referéndum que decida sobre los artículos 612 y 613 de la ley de presupuesto». Astori expresó que el proyecto intentó de alguna manera bloquear el camino de convocatoria al pueblo uruguayo. El mismo, añadió, «no sólo no es una solución para la empresa Antel, sino que termina convalidando lo que disponen dos artículos muy negativos para la empresa estatal. Por un lado, el proyecto anuncia una nueva ley para la venta de acciones de Antel, pero, en todo caso no la deja sin efecto, simplemente vuelve a reafirmar que es posible la enajenación, con el aditivo de que debe hacerse por la vía legal. Nosotros pensamos que la venta debe ser expresamente dejada de lado, a través de la derogación del artículo. Lo propusimos en la comisión especial y no tuvimos éxito».

Por otra parte, señaló Astori, queda en pie el artículo 613, que en sus aspectos fundamentales dispone la posibilidad de todo tipo de asociaciones de Antel, dejándolas «en manos de muy pocas personas: el Poder Ejecutivo y el Directorio de la empresa».

Para el líder de AU, el control de esas asociaciones, «a las que no nos oponemos en el futuro», debería quedar en manos de la sociedad y de instituciones muy representativas de la misma, como el Parlamento.

«El proyecto que el martes aprobó el Senado no tiene ninguna referencia a esta posibilidad. Solamente repite el texto del artículo 188 de la Constitución. Hemos visto en el proyecto, con o sin intención, una herramienta para bloquear el camino plebiscitario. Consideramos el referéndum como el único camino válido para decidir sobre el futuro de Antel. Nuestra fuerza no se opone a que, consolidado el patrimonio público, se realicen asociaciones con privados», concluyó.

La gallina de los huevos de oro

Gargano sostuvo que Antel es la primera en Uruguay, tanto en el volumen de su patrimonio como en el nivel de facturación. «Tiene la perspectiva de, en cinco años, duplicar sus ingresos y le aportó al Estado, sólo en el año 2000, U$S 530 millones.

De ellos, 200 lo fueron por impuestos y el resto de aportes al tesoro nacional y de compra de certificados de depósitos al Banco Central, que en definitiva es un préstamo no reintegrable», precisó el senador socialista.

Por tanto, advirtió, «es una formidable fuente de recursos. Aportó la décima parte del presupuesto nacional».

Vázquez comentó que en la discusión de la Rendición de Cuentas realizada en Diputados, «donde la coalición de gobiernos que anda a los tumbos, pero anda, aprobó el mensaje del Ejecutivo con los votos en contra del EP-FA».

Allí se supo, agregó, que los ingresos del año 2000 a nivel nacional fueron de U$S 4.396 millones y alrededor del 15% fueron aportados por la empresas públicas.

«Supongamos que los entes no están en manos del Estado, por lo cual esos ingresos que se tuvieron por sus aportes no llegarán y habrá que buscarlos en otros lugares. ¿Cuál será la fuente de recursos si las empresas no son del Estado? Se crearán nuevos impuestos, ¿de qué otro lado saldrán? Entonces las empresas públicas deberán permanecer en la órbita del Estado. De lo contrario sabemos de dónde saldrían los recursos, de nuevos impuestos», enfatizó.

En cuanto a la recolección de las firmas, Vázquez dijo que «los motores han calentado» y la situación es diferente a la de un mes atrás. «Hay cientos de miles de papeletas distribuidas y comienzan a llegar». Ello a pesar, expresó, que se «pretendió sembrar confusión sobre la posición del Encuentro».

En busca del debate

El líder encuentrista se congratuló de la presencia de la prensa y sostuvo que esperaba de lo planteado ayer la apertura de una discusión nacional sobre el destino de las empresas públicas, porque «cada vez que se ha buscado la opinión de la ciudadanía, el gobierno ha optado por el manto de silencio».

Arismendi abundó sobre el tema, recordando que no ha existido «información sobre este debate en el Senado, donde nuestra fuerza política manejó argumentos muy sólidos, compartibles o no, por eso nos parece importantísima la presencia de la prensa.

Pensamos que la sociedad debe debatir y la ausencia de nuestros planteos significa que la gente no puede optar».

En definitiva, agregó Astori, hay dos conceptos en juego, «la conveniencia o no de vender acciones de la actual Ancel y la posibilidad del control social para eventuales asociaciones, creo que son sencillos».

Respecto a la anunciada subasta de dos bandas de telefonía celular, Gargano dijo, a título personal, que por la vía de los hechos el monopolio de Antel fue roto al arrendar una banda de telefonía celular a Movicom. «A pesar de ello, por la confianza que despierta en la gente y la calidad, es dueña del 60% del mercado. Además, la proyección es que aumente el porcentaje. Para los que vengan a comprar las bandas subastadas, no parece muy buen negocio», concluyó.

Finalmente y sobre la marcha de la recolección de firmas, los dirigentes encuentristas estuvieron contestes en que «en el pueblo uruguayo hay una enorme disposición a firmar».

Mujica, que había permanecido callado durante la conferencia, dijo a modo de conclusión: «Una buena vaca lechera no se vende, hay que hacerle dar cría. Voluntad política para firmar sobra a patadas, el problema es la falta de mano de obra.

Así que los frentistas a cargar las pilas, hay que salir rancho por rancho, casa por casa. La gente no es boba, tenemos la Argentina enfrente y sabemos cómo le va. A laburar, a juntar firmas».