¿Qué es y cómo se contrae?

La fiebre aftosa es una enfermedad virósica que afecta particularmente al ganado. Se caracteriza por causar un síntoma febril acompañado de lesiones en la mucosa bucal, ubre y en las extremidades inferiores de los animales. Estas lesiones superficiales tienen en su interior un contenido seroso y al romperse su cubierta dejan una ulceración conocida como afta (de donde proviene el nombre del mal). Es una enfermedad de pronóstico, en general, benigno y sólo ocasionalmente produce la muerte.

Es una dolencia muy contagiosa y de fácil propagación (el virus puede ser transportado por el agua, el aire, otros animales y el hombre) y trae al ganado un considerable atraso en su preparación y engorde. La profilaxis tiene dos caminos: uno es el rifle sanitario (cuando los focos son aislados y no involucran una gran cantidad de reses) y otro es el de la vacunación masiva. En los dos casos es fundamental el aislamiento de los animales contagiados.

Se admite que a partir de los animales contagiados los seres humanos puedan contraer la enfermedad por dos vías: la externa, por contacto con las reses enfermas, y la interna mediante la ingestión de productos derivados de los ganados contaminados (como la leche). De todas maneras este contagio es poco probable y el pronóstico de la aftosa en los seres humanos es igual de benigno (salvo excepciones) que en los animales.