Media hora en la Casa Blanca

El presidente de nuestro país, Jorge Batlle, dijo ayer en Washington, poco después de reunirse con su colega norteamericano, George W. Bush, que Uruguay buscará «mayor acceso al mercado de Estados Unidos» y anunció el establecimiento de un «consejo económico conjunto» bilateral. Esos mejores niveles, señaló, «se pueden alcanzar de distintas formas. Si fuéramos un país en la situación de Chile, sería a través de un acuerdo estrictamente bilateral».

«Siendo, como somos, un país dentro del Mercosur, mientras el bloque mantenga como hasta ahora un tratado de unión aduanera, entonces ese acuerdo no se puede alcanzar en esos aspectos que no tienen una contrapartida multilateral». «Esta sería una segunda modalidad –dijo Batlle– ir todos juntos a través del Mercosur. Y la tercera modalidad podría ser un acuerdo cuatro más uno, del Mercosur como bloque con Estados Unidos».

El jefe de Estado, que se entrevistó con Bush durante media hora en la Casa Blanca, dijo que el presidente estadounidense le propuso establecer un consejo de nivel ministerial para «examinar las modalidades de avance en las negociaciones bilaterales».

Por su parte George W. Bush, dijo Batlle, señaló áreas específicas para incorporarse a estas conversaciones, como «comercio, ciencia, tecnología, energía», además de la agricultura. Las reuniones, adelantó Batlle, se realizarán en Estados Unidos. «Nosotros aceptamos la propuesta –señaló– y la consideramos muy importante». Estas conversaciones, aseguró, «no obstaculizan para nada el impulso que queremos dar al ALCA, con el cual estamos comprometidos todos los países del continente desde que se inició la anterior administración de Estados Unidos», en referencia a la Cumbre de las Américas de Miami de 1994.

«Se trata de caminos paralelos», dijo Batlle, quien reiteró el compromiso de nuestro país con el bloque comercial sudamericano Mercosur. «Para Uruguay ha sido una reunión muy positiva», dijo Batlle, quien aclaró que las conversaciones bilaterales con Estados Unidos se referirán a cuestiones que, por su especificidad, «ni siquiera en el marco del ALCA se pueden tratar». «Podemos llegar a acuerdos bilaterales que se harán efectivas cuando se concreten los tratados bilaterales», dijo nuestro jefe de Estado. «Por ejemplo –explicó– podríamos plantearle a Estados Unidos, como condición para negociar multilateralmente, alcanzar un acuerdo bilateral previo para modificar la cuota de carne» a comercializar. «Si se acepta ese volumen, eso sólo podrá ser ratificado cuando eso se concerte en el marco de la Organización Mundial del Comercio», agregó Batlle.

En cuanto a los objetivos de Uruguay en las conversaciones con Washington, Batlle adelantó que «Uruguay va a intentar alcanzar mejores niveles de acceso al mercado estadounidense». Batlle también destacó la actitud de Bush hacia América Latina. «Hace muchos años que no existe un presidente de los Estados Unidos que en sus primeros dos, tres meses de gobierno, no haya hecho otra cosa que encontrarse con presidentes de América del Sur, América Central y el Caribe».

Izquierda-derecha

«Solamente con una vocación auténtica de tener un país ordenado, serio, responsable, estos países de América van a resolver sus problemas», afirmó ayer el presidente Jorge Batlle durante una reunión con funcionarios del Banco Interamericano de Desarrollo.

El mandatario destacó el hecho de que Uruguay «pagó siempre» sus deudas. «No es un mérito de ahora ni es un mérito de estos gobiernos. El Uruguay siempre pagó, de toda la vida; incluso hubo un tiempo en que los títulos uruguayos estaban por encima de la par».

Batlle aseguró a los integrantes del BID que nuestro país es «interesante, bien francés: tiene el corazón a la izquierda y el dinero a la derecha».

«En esa materia hemos sido bastante ordenados, por suerte, y es lo que nos ha salvado quizás para sobrevivir entre dos países tan grandes, que han tenido todos los problemas del crecimiento; hemos sido muy ordenados. Espero que eso lo continuemos siendo durante toda la vida».