Uruguay despliega sus FFAA en frontera con Argentina ante el riesgo de aftosa

El Poder Ejecutivo prohibió el jueves la importación de productos y subproductos de origen animal y vegetal provenientes del vecino país.

Los presidentes de Argentina y Uruguay, Fernando de la Rúa y Jorge Batlle, se comunicaron anoche vía telefónica para analizar la situación generada en diferentes provincias del vecino país.

Batlle, luego de conversar con De la Rúa, dispuso anoche prohibir por 48 horas el ingreso a territorio uruguayo por puente binacional Paysandú-Colón, como medida preventiva debido al foco detectado en Entre Ríos. El tránsito en el resto de los puentes será normal, así como el ingreso desde Uruguay hacia la Argentina por dicho puente.

Además, los mandatarios acordaron realizar una acción combinada en ambas márgenes del Río de la Plata, desde el sur hasta Bella Unión, como forma de evitar el ingreso de la enfermedad a territorio uruguayo. Fuentes oficiales destacaron que la medida dispuesta por ambos presidentes se adoptó «sólo como prevención».

Las fuentes confirmaron que efectivos del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea comenzarán mañana a vigilar la extensa faja comprendida entre los departamentos de Artigas y Colonia. Una medida similiar habría adoptado en las últimas horas Brasil en relación a su frontera con la República Argentina.

El operativo en el litoral uruguayo consistirá en intensos patrullajes terrestres, fluviales, extendidos a lo largo del Río Uruguay, complementados con vuelos de reconocimiento.

En tierra, las operaciones quedarán al mando de las Divisiones de Ejército II (con asiento en San José) y III (en Tacuarembó) e involucrarán a efectivos de al menos cinco unidades de Infantería: el Batallón «Oriental» Nº 4 de Colonia, el Batallón «Asencio» Nº 5 (Mercedes); el Batallón «Ituzaingó» Nº7 (Salto); el Batallón «General Leandro Gómez» de Infantería Mecanizado Nº 8 (Paysandú) y el Batallón «Rincón» Nº 9 (Fray Bentos). La vigilancia se reforzará con la instalación de numerosos puestos fijos en todo el litoral. En algunos lugares se utilizará la infraestructura de vigilancia, aún en pie, utilizada en la década del 60 en la lucha contra el contrabando, indicó una fuente castrense.

Hasta ahora, el cordón sanitario comprendía a la frontera con el Brasil, luego que en octubre del año pasado se detectó un brote de la enfermedad en el departamento de Artigas. «Estos controles aún se mantienen», confirmó a LA REPUBLICA el jefe de Relaciones Públicas del Ejército, coronel Tranquilino Machado. El ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Gonzalo González, anunció ayer que el país se mantendrá estricto en los controles de la frontera para evitar el eventual ingreso del virus desde Argentina. El secretario de Estado ratificó que Uruguay «será estricto en la defensa del estatus de país libre de aftosa», porque la pérdida de esa condición «nos ha costado mercados a los cuales todavía no hemos podido retornar».

Uruguay recuperó en enero el estatuto de país libre de aftosa sin vacunación tras la aplicación de estrictos controles sanitarios, la suspensión temporal de las exportaciones y el sacrificio de unos 20 mil animales. «Sí que vamos a ser estrictos, no quepa la más mínima duda. Para nosotros, defender el libre de aftosa sin vacunación nos ha costado muchísimo, todavía nos sigue costando mucho porque todavía hay mercados a los que no podemos acceder, fundamentalmente con ganado en pie, porque está pendiente una evaluación regional», afirmó González.

Por tanto, agregó, «no tenemos más remedio que extremar esfuerzos. Y eso es lo que estamos haciendo».

En relación a la prohibición de importar productos de origen animal y vegetal desde Argentina, el ministro afirmó que «lo que estamos haciendo es defendiéndonos de forma racional». «No hay ninguna sanción de ningún tipo ni desvío comercial de ningún tipo. Tenemos una política muy cristalina en todo sentido; siempre la hemos comunicado y lo que estamos haciendo es tomar las máximas garantías y disminuir los riesgos», precisó. No obstante, aclaró que la prohibición puede flexibilizarse. «En la medida en que vayamos haciendo los análisis correspondientes de cada una de las solicitudes de importación, que veamos que no tiene riesgos, se va a restablecer la situación normal», indicó.