Maroñas: nuevo llamado a licitación

El Poder Ejecutivo realizará en breve un nuevo llamado a interesados para explotar el Hipódromo Nacional de Maroñas, luego de que en las últimas horas se confirmara que la empresa adjudicataria, Equus, no presentó los fondos de garantía.

El titular de la Dirección Nacional de Casinos, Federico Arralde, confirmó ayer a LA REPUBLICA que la firma internacional Equus no cumplió con el plazo establecido para depositar los fondos de garantía de 6 millones de dólares para la adjudicación definitiva de las obras de remodelación y posterior explotación del Hipódromo de Maroñas. Arralde explicó que, ante esta situación, el gobierno decidió realizar un nuevo llamado a licitación, cuyo pliego estaría pronto en diez días, y tendría características similares al texto actual.

El representante de la empresa Equus en Uruguay, Roberto Acle, expresó su sorpresa ante el anuncio del gobierno. En diálogo con radio Sarandí, informó que la empresa presentó los vales correspondientes a un crédito que se obtuvo en el exterior. No obstante, Acle reconoció que sólo dentro de tres semanas tendrían el dinero. El representante de Equus lamentó la decisión del gobierno y manifestó: «Siempre tuvimos una esperanza de que el tema se podía solucionar».

Con esta decisión, Equus perdió el depósito de 450 mil dólares que efectuara poco después de la adjudicación. Se estima que este dinero será utilizado para comenzar a refaccionar las instalaciones del centro hípico.

En julio del año pasado, el gobierno adjudicó a la empresa Equus la explotación del Hipódromo de Maroñas pese a que la oferta no alcanzaba el puntaje mínimo de precalificación exigido por el pliego de condiciones.

Además, la oferta de Equus fue observada por el Tribunal de Cuentas, porque los balances presentados daban negativo. La empresa explicó, en su momento, que se trataba de un problema contable, en particular de flujo de caja y que se superaría en breve. Esta situación provocó que legisladores del Encuentro Progresista y del Foro Batllista pidieran informes ante la decisión del Poder Ejecutivo de adjudicar, a pesar de ello, la licitación a Equus.

Uno de los argumentos para adjudicar a Equus la licitación fue su experiencia en la administración de hipódromos en Puerto Rico y Panamá.

Fuentes vinculadas al turf indicaron que la empresa de capitales norteamericanos buscó durante varios meses socios en plaza, pero fracasó en las negociaciones emprendidas. Las fuentes agregaron que la empresa enfrenta «serias dificultades económicas y de manejo de hipódromos en otros países donde posee similares negocios hípicos».

«Noticias provenientes de Panamá, donde la empresa administra el hipódromo, preveían dificultades tales como que dueños de caballos, entrenadores y aficionados habían desafiado recientemente una advertencia de la compañía Equus y realizaron una manifestación pacífica en el Hipódromo Presidente Remón para demandar mayor atención del gobierno nacional a la gestión administrativa de este consorcio internacional y la revisión del contrato suscrito entre el Estado panameño y Equus Entertainment, hace tres años».

Las fuentes explicaron que «los reclamos a la empresa de capital norteamericano es porque mantenían pendientes el pago de premios correspondientes a eventos clásicos, celebrados el año pasado, además de haber suspendido sus planes de inversión, alegando contratiempos en su flujo de caja, entre otros aspectos».