ALUR prevé el inicio de zafra pese a las medidas de productores de caña de azúcar

Representantes de la Asociación de Productores de la Caña de Azúcar (Apcanu) realizaron un piquete el sábado pasado a 600 metros del acceso del ingenio azucarero, reclamando un mayor pago por la caña entregada para la elaboración de azúcar por parte de ALUR.

En tal sentido, De León explicó que el 16 de mayo realizó un planteo para la compra de materia prima, por lo cual se establecía el pago de $ 10,80 por kilo de azúcar resultante.

El pago de la producción entregada depende del nivel de azúcar que se extrae para su industrialización.

El jerarca de ALUR señaló que cuando el productor entrega su producción se hace una muestra de los niveles de azúcar presentes en esa tanda y de acuerdo al resultado, varía el monto del pago.

En cuanto a la protesta de ciertos productores en los accesos al ingenio azucarero, De León señaló ayer que no tenía información sobre la cantidad y la representatividad de los manifestantes.

No obstante, reconoció que existen algunas diferencias entre ALUR y los productores, pero indicó que «estamos convencidos de la oferta dada a los productores». Recordó que se adoptaron otras medidas, como hacerse cargo de la compra de la semilla a utilizar para ampliar el área de cultivo hasta llegar a 11 mil hectáreas. Actualmente hay 8.300 hectáreas sembradas, de las cuales 6.700 se destinan a la industrialización durante 2009. «Hubo medidas implementadas para mejorar la productividad de la caña; se instauró un fondo que permitió mejorar los resultados del productor y se hicieron inversiones en el sistema de riego», indicó el jerarca de ALUR, quien aclaró que desde hace tiempo se viene negociando.

Informó que a través de contactos mantenidos el viernes pasado, tanto los trabajadores de la caña de azúcar (los «peludos», agremiados en la UTAA), como los trabajadores industriales, están prontos para comenzar la zafra y esperan por lo que decidan los productores.

De León informó que se debió comenzar la zafra el 27 de mayo y que no eso no fue posible «porque los productores fueron dilatando el arranque». No obstante, espera el inicio en los próximos días. También indicó que a fines de julio ALUR dará inicio a la producción de etanol y la generación de energía eléctrica.

Sobre el primero de los casos, la empresa tiene previsto producir etanol para la mezcla con las naftas, «lo que significará una disminuición del uso de combustible proveniente del petróleo».

Se estima que el etanol resultante representará el 8% de la nafta que se consume en todo el país.

Acerca de la generación de energía eléctrica, De León indicó que UTE resolvió comprarle a ALUR lo producido por el denominado «bagazo» (residuo de la caña de azúcar). Para eso ya se dispone de una turbina que con el excedente de la caña haga funcionar un generador de energía. Lo generado, dijo el director de ALUR, representa el equivalente al consumo de energía eléctrica de toda la ciudad de Bella Unión (4 mega por hora).

De León defendió la gestión emprendida por ALUR en cuanto a la producción de azúcar de la caña. Actualmente la empresa está presente con 60% del mercado azucarero. Señaló que a través de esta actividad se produjo un mejoramiento de toda la zona en torno a Bella Unión, que incluye a varias ciudades, como Tomás Gomensoro, Belén y Baltasar Brum.

En 2005 el azúcar importada llegaba al 85%. En 2007 ALUR tiene casi el 60% del mercado utilizando materia prima nacional.

De León reconoció que en los últimos días, a raíz de las indefiniciones de los productores uruguayos, se vieron en la obligación de comprar una pequeña cantidad de caña de azúcar en Argentina, para poder mantener la presencia de ALUR en el mercado «y no poner en riesgo todo lo hecho».