Déficit por sequía empuja tarifas

En Uruguay, no se conoce la generación de energía a partir de una central que funcione a ciclo combinado.

Esta técnica se basa en la coexistencia de dos ciclos termodinámicos en un mismo sistema, uno cuyo «combustible» de trabajo es el vapor de agua y el otro basado en gas. El ciclo de gas genera electricidad mediante una turbina de gas y el ciclo de vapor de agua lo hace mediante una o varias turbinas de vapor. El principio sobre el cual se basa es utilizar los gases de escape a alta temperatura de la turbina de gas para aportar calor a la caldera o generador de vapor de la turbina de vapor, la principal ventaja de utilizar el ciclo combinado es su alta eficiencia, ya que se obtiene un rendimiento 50% superior al rendimiento de una central de ciclo único como las que tenemos actualmente en nuestro país. La central de Punta del Tigre fue inicialmente concebida para convertirse en una planta de ciclo combinado, por ser mucho más económica que las actuales que funcionan en base a hidrocarburos como el gasoil y el fueloil. UTE venía trabajando desde fines del año pasado, cuando LA REPUBLICA estuvo en la Central para tenerla en condiciones para que cuando dispusiera de gas poner en funcionamiento el ciclo. El momento llegó en abril, Argentina (con la que tiene un contrato interrumpible, es decir abastece cuando tiene suficiente gas) surtió en cantidad como para poner el ciclo combinado en funcionamiento y además, detalle no menor, a un precio que resultaba más económico generar que con fueloil. La experiencia piloto «fue satisfactoria», se reconoció desde UTE a LA REPUBLICA pero corta, ya que en mayo se interrumpió el abastecimiento de gas natural y, en estos días aumentará su precio debido a que ya comenzó a funcionar nuevamente el buque regasificador en Bahía Blanca. Según las leyes argentinas, el precio de exportación está determinado por el mayor costo de producción dentro del país. El gas generado por el buque es más caro que el que proviene de Bolivia. Es por ello que se espera un aumento también en las tarifas domiciliarias que recientemente fueron abaratadas por Montevideo Gas y Conecta. El proyecto Planta-Buque Regasificador parece ahora haberse encaminado. En un mediano plazo se podrá disponer de gas natural. Por otra parte, según informó el presidente de UTE, de las dos turbina en reparación de Punta del Tigre, una comienza a funcionar normalmente este miércoles y la segunda con la llegada de técnicos desde la Argentina se espera que pueda normalizarse en 15 días. En cuanto al aumento de tarifas, se debió a la magnitud de la sequía que era imposible de cuantificar en enero cuando se fijaron los valores tarifarios del 2009. El desfasaje calculado es de unos 55 millones de dólares, lo que generó el aumento a partir del próximo 15 del corriente.