"Un disparate de plata"

Las investigaciones que está realizando el Instituto Pasteur en materia de leucosis bovina pueden llegar a tener gran impacto en la economía del país, destacó ayer el director de ese organismo, el doctor Guillermo Dighiero, durante la visita que ayer efectuó el senador José Mujica.

Dighiero destacó que «esa enfermedad», en referencia a la leucosis, «le cuesta al país un disparate de plata» y estimó en unos 100 millones de dólares por año el costo que tendría realizar los análisis que se requieren para su detección.

Entre otras constataciones que se han hecho desde el Instituto Pasteur, se cuenta el hecho de que el índice de contaminación que se registra en el país es muy alto. Paralelamente, despierta temor la posibilidad de que a largo plazo, y en la medida en que esa enfermedad no pudiera ser erradicada, se convierta en una dificultad imposible de sortear ante las barreras sanitarias cada vez más exigentes que ponen los mercados internacionales.

Dighiero dijo además que los investigadores del organismo se encuentran trabajando actualmente en el desarrollo de un test a través del cual se pueda realizar un diagnóstico en la leche y no en la sangre del animal, ni a través del suero.

Otro de los programas que están poniéndose en marcha en el Instituto Pasteur tiene que ver con el proyecto del genoma humano. Por el momento, dijo Dighiero, se han invertido dos millones de dólares y cuatro años de investigaciones.

El resultado de ese esfuerzo, destacó el director, es que hoy, con la nueva tecnología, un estudio de genoma puede realizarse en tres semanas a un costo de 50 mil dólares, pero ya se advierte que en un futuro más o menos próximo su costo sea de apenas mil dólares.

La instrumentación de este proyecto, siguió Dighiero, puede permitir responder preguntas del tipo «¿Botnia contamina?», «¿cuánto perjudica el cultivo de soja a los suelos uruguayos?», entre otras interrogantes que tantos temas sensibles abarcan.

En el Instituto Pasteur trabajan alrededor de 120 investigadores. De ese total, 89 reciben un salario y el 80% es menor de 30 años de edad.

Al centro llegan científicos de Brasil, Argentina y Chile con el fin de realizar distintas investigaciones y a utilizar varios de los aparatos que en él se encuentran, ya que son únicos en la región. Para su director, colocar el país en la «punta de la tecnología, dar ese salto cualitativo» es fundamental.