Vázquez solicitó estudio sobre explotación de energía nuclear

El Poder Ejecutivo recibirá en pocas semanas las conclusiones de un estudio sobre las posibilidades reales de explotación de la energía nuclear en Uruguay, el cual incluye, entre otras cosas, detalles sobre costos, cuestiones medioambientales, el destino de los residuos nucleares, la tecnología a utilizar y el marco institucional y legal.

Dicho pormenorizado informe, a cargo de una comisión técnica de alto nivel ­integrada por el Ministerio de Industria y Energía, la Dirección Nacional de Medio Ambiente, UTE y Udelar­, será el insumo para un gran debate nacional con la participación de los partidos políticos y la sociedad civil que se realizará en el correr del año 2009, y a partir del cual se determinará si la energía nuclear es una alternativa razonable para el Uruguay, según aseguró el director nacional de Energía y Tecnología Nuclear, Ramón Méndez.

­El presidente Tabaré Vázquez se ha mostrado a favor de explorar sin tabúes las bondades de la energía nuclear. ¿Cuál es el horizonte de esta posibilidad en Uruguay?

­Una comisión de alto nivel está trabajando y han venido a Uruguay expertos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) que han avalado y apoyado incondicionalmente el camino que estamos recorriendo. Han indicado que somos un país modelo en la forma que estamos encarando el tema, porque el tema nuclear es muy serio y un país ingresa en él por varias generaciones y no se puede dar marcha atrás. Además lleva años la construcción de la política, de un marco legal, institucional, comenzar la financiación, formar la autoridad reguladora de seguridad, estudiar las tecnologías, estudiar la disposición de los residuos, es decir todo un camino que, incluyendo el tiempo de licitación y construcción de la central, lleva, como mínimo, 15 años. Lo que estamos estudiando es para la década del 2020.

­En este momento ¿en qué etapa se encuentra Uruguay?

­Estamos en lo que el OIEA llama la “Fase Uno”, de un total de cuatro fases. Esta etapa lleva varios años. Es el estudio pormenorizado, con base a talleres y estatutos internacionales, de los diferentes procesos y necesidades. Sólo al final de la “Fase Uno, que es más técnica que política, el país formalmente puede decir si toma la decisión de iniciar el camino nuclear, determinación que debe ser sólidamente avalada porque no se puede volver atrás, por lo menos por siete décadas. Internacionalmente se comienza por hacer una discusión técnica a fondo y luego volcarla a la población para discutirla colectivamente. En el caso de la comisión de alto nivel técnico, emitirá una opinión dentro de dos o tres meses la cual será elevada al Poder Ejecutivo. Además se discutirá con los partidos políticos y se resolverá cuál es la manera en que se presentará la información a la ciudadanía, para determinar si es una alternativa razonable para el país. El debate podría comenzar el año que viene.

­Cuáles son las fases restantes?

­La “Fase Dos” es la de construcción de la estructura necesaria, solidificar la unidad reguladora que se encarga del aspecto de seguridad, construir el marco legal y constitucional, comenzar a formar los recursos humanos y estudiar la tecnología adecuada. Esta fase culmina con la decisión de cuál es la central que se instalará en el país y con qué tecnología. La “Fase Tres” es la de compra de tecnología, la negociación internacional para conocer qué realizarían los proveedores con los residuos que genera la industria, y culmina con la construcción de la central. La “Fase Cuatro” es el comienzo de la operatividad en sí misma de la central.

­Por otro lado, Uruguay se encuentra con la posibilidad de contar con gas natural y petróleo. ¿Ello transformará la matriz energética del Uruguay?

­Desde que se asumió el gobierno se está trabajando intensamente en la matriz energética y el objetivo del trabajo que estamos realizando tiende al cambio lo más rápido posible, quizás en cinco años. El primer cambio que hay que lograr es la sustentabilidad de la matriz energética, porque no sabemos cuánto tenemos y a qué precio, porque se ha construido todo a partir del abastecimiento por parte de Argentina, el cual falla y, además, los precios son imposibles de predecir porque ponen detracciones que hacen inviable el negocio del gas. Además tenemos atrasos en la introducción de nuevos generadores eléctricos. Por eso se construyó la Central de Punta del Tigre y la idea es que en el correr del año que viene se introduzca masivamente la energía renovable.