Batlle quiere libre comercio entre el Mercosur, el Caribe y Centroamérica

La región en su conjunto constituye un mercado de unos 30 millones de habitantes, que anualmente importa una cifra del orden de los 19 mil millones de dólares, excluida la zona franca de Panamá, dijo Batlle.

El encuentro con los representantes diplomáticos transcurrió en la embajada uruguaya en México, en la que también participó el canciller Didier Opertti. Batlle arribó a este país la semana pasada para asistir a la asunción presidencial de Vicente Fox.

El mandatario recibió un informe preciso sobre la situación política, social, económica, internacional y comercial de cada uno de esos países y transmitió a su vez las nuevas orientaciones del país en materia comercial.

«Uruguay no sólo está en condiciones de exportar productos y bienes, sino también de exportar servicios», dijo ayer el mandatario a la salida de la reunión a la que calificó de «gratificante». El mandatario señaló que en el país existen organizaciones como el LATU o Unión Fenosa, a partir de lo cual puede concluirse que «Uruguay está en condiciones de incrementar los servicios como fuente de exportación, con la participación directa de uruguayos que están trabajando en el área de servicios».

Batlle también anunció la creación en la Cancillería de una «unidad de trabajo» destinada específicamente a la organización de este programa y cuya única misión será la de atender los vínculos con los países de Centroamérica y del Caribe.

El canciller Didier Opertti, además, emprenderá en marzo una gira por los países de esta región, con el fin de acercar posiciones y preparar el terreno para una propuesta que Uruguay planteará al interior del Mercosur.

«Uruguay va a presentar en su momento, ante el Mercosur, la idea de llevar a un acuerdo libre comercio Mercosur y América Central y el Caribe. Estamos convencidos de que la complementariedad, en muchos casos, de nuestras producciones, nos va a permitir estar presentes en esas naciones, así como les va a permitir a ellas estar presentes en nuestros mercados», dijo.

Batlle fue informado acerca de la situación local en la región y de los emprendimientos llevados a cabo hasta ahora por los diplomáticos uruguayos. Al respecto, señaló que «es necesario organizar en Uruguay al sector privado, facilitándole los medios para que puedan participar en ferias y otros tipos de organizaciones, que son los vehículos naturales para aumentar nuestra presencia comercial».

Acuerdo con Cuba

El jueves, Uruguay y Cuba suscribieron un acuerdo de complementación económica que implica mutuas concesiones de preferencias arancelarias. El pacto implica que la isla concedió a Uruguay una tarifa cero para los productos cárnicos, leche y derivados, así como los productos de la metalurgia y sideromecánica, medicamentos y otros. Uruguay a su vez otorgó similar tratamiento a las exportaciones cubanas de bienes de la industria sideromecánica, medicamentos y vacunas, además de ampliar las preferencias arancelarias para el tabaco y el ron.