Gualeguaychú sin daño ambiental

A poco más de setenta días del inicio de la producción de Botnia en Fray Bentos, se dio a conocer ayer el resultado del primer monitoreo independiente sobre la calidad del aire en Gualeguaychú.

El mismo fue realizado en el margen argentino del río Uruguay por la organización especializada en temas ambientales, Green Cross, sin que haya sido solicitado previamente por ninguna de las partes interesadas, es decir: Uruguay, Argentina, Botnia o la misma Finlandia.

Ayer, en la edición impresa del diario argentino La Nación, fue publicado un adelanto del informe que estará disponible hoy en la página web de la propia organización Green Cross. Lo importante de este estudio es que el mismo fue elaborado por una entidad totalmente independiente de cualquiera de las partes, que instaló un aparato de medición de origen norteamericano en el balneario Ñandubaysal de Gualeguaychú para analizar la calidad del aire, previo al inicio de la producción de Botnia, así como también con la planta de celulosa en funcionamiento.

Green Cross (Cruz Verde) utilizó a expertos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) de Argentina y de la Universidad de la República (Udelar) de nuestro país para desarrollar el monitoreo.

El referido informe, de 29 páginas concluye, a veinte días del inicio de la producción de la planta en Fray Bentos, que el aire de Gualeguaychú no sufrió ningún impacto de gases contaminantes por la producción de celulosa.

El monitoreo a la calidad del aire efectuado por esta organización comenzó el pasado 11 de octubre y por el momento se tiene resultados de los estudios (hecho cada una hora) hasta el 30 de noviembre. A esa fecha, Botnia ya tenía 20 días continuos de producción. Según informó ayer el diario La Nación, la presidenta de la sede local de Green Cross en Argentina, Marisa Arienza, afirmó que «los niveles en el aire de dióxido de azufre, del que se derivan los posibles gases peligrosos que podrían emanar la planta, no sufrieron ninguna variación en el período que abarca entre antes y después de que Botnia iniciara sus operaciones».

El referido informe es firmado por el investigador del Departamento de Ciencias de la Atmósfera de la Facultad de Ciencias Exactas (UBA) y del Conicet, Nicolás Mazzeo.

El trabajo de Green Cross destaca que antes de que Botnia comenzara a producir la concentración de dióxido de azufre en el aire fue en promedio de 0,445141 ppb (partes por billón). Al comenzar la producción y hasta el 30 de noviembre los valores alcanzaron 0,453425 ppb.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) fijó como estándar 8 ppb por 24 horas de exposición. La ciudad de Buenos Aires y los Estados Unidos permiten una concentración de hasta 140 ppb en el aire.

Guillermo Jorge, director ejecutivo de Green Cross, acotó que con el mismo equipo, «midiendo en los peajes de las autopistas, daría entre 14 y 15 ppb, y en el centro de Buenos Aires puede alcanzar 7 u 8 ppb.»

Descartada la contaminación en el aire, en Gualeguaychú, otra de las preocupaciones de los pobladores es la calidad de las aguas. En tal sentido, La Nación también consigna que el propio intendente de Gualeguaychú, Juan José Bahillo, dijo que «nadie imagina un impacto en el corto plazo». El aire es lo que más preocupación genera entre los entrerrianos. El número de emergencia instalado por el municipio de Gualeguaychú recibió treinta llamadas por posibles casos de contaminación, de las cuales 28 fueron por supuestos efectos de gases en el ambiente. Se denunciaron casos de bronquitis, asma y otros problemas respiratorios.

Por el momento, desde Argentina no existen datos de la afectación del funcionamiento de Botnia, una vez que esta comenzó con su producción. Se estima que en marzo se estarían dando a conocer los primeros datos. Si bien la municipalidad de Gualeguaychú realizó estudios en las aguas del río Uruguay, del lado argentino, para determinar si estaban aptas para la recreación, recién la semana próxima darían a conocer los resultados. Sin embargo, la población entrerriana se están bañando en estas aguas.

Según voceros de Botnia, en sus primeros 21 días (que son los que evaluó el informe de Green Cross) la planta llegó a trabajar a un 61% y produjo 30.890 toneladas de pasta celulosa.