Escrito por: Mauricio Cavallo
Fueron 365 días agitados, pero también productivos. Agitados, porque si bien el gobierno durante 2007 vivió uno de los momentos más tensos en su relación diplomática con Argentina, por la instalación de la planta de celulosa Botnia, en Fray Bentos, hacia el final del año la crisis comenzó a disminuir en intensidad.
Por otro lado, el mandatario realizó varios viajes al exterior, visitó Estados Unidos, países de Europa, Medio Oriente, Oceanía y Sudeste asiático en procura de inversiones y cooperación, lo que dejó resultados positivos. A la vez, profundizó sus contactos “cara a cara” con el interior del país.
Pero también fueron productivos, porque el mandatario recibió importantes visitas de jefes de Estados extranjeros, como la del presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, y los presidentes Luiz Inácio Lula Da Silva (Brasil) y Hugo Chávez (Venezuela), encuentros que también fueron propicios para incrementar las relaciones comerciales.
Asimismo, el gobierno de Vázquez pudo poner en marcha a mitad de año la reforma impositiva, y el Parlamento aprobar el nuevo Sistema Nacional Integrado de Salud que mañana entrará en vigencia. También Vázquez firmó la Transformación Democrática del Estado, proyecto cuya redacción le fue encomendada a la Oficina de Planeamiento y Presupuesto.
Sin embargo, los dolores de cabeza no faltaron. Vázquez debió ratificar que vetaría la ley de despenalización del aborto que aprobó el Senado y, por otro lado, enfrentar el procesamiento con prisión del ex director de Casinos Juan Carlos Bengoa por “idear, diseñar e implementar una estrategia destinada a favorecer a particulares en daño del Estado”, según el dictamen de la Justicia.
A la vez, se registraron denuncias contra el vicepresidente de la República, Rodolfo Nin Novoa, y su hermano y asesor, Gonzalo Nin, por eventual tráfico de influencias.
Pero, en materia de derechos humanos, durante el año que culmina, la Justicia también dio un paso importante al procesar con prisión al ex dictador Gregorio Álvarez por reiterados delitos de desaparición forzada.
Lo que sigue es una reseña cronológica de los hechos más sobresalientes de la administración Vázquez.
El 2006 ya mostraba a comienzos de enero, que el mandatario tendría por delante una ardua tarea. Tal es así que el 5 de enero debió interrumpir su licencia anual para destrabar un largo conflicto que enfrentaba al Ministerio de Salud Pública con el Sindicato Médico del Uruguay y la Federación Médica del Interior. El resultado fue una sustancial mejora salarial.
Por otro lado, durante el año que culmina Vázquez realizó varios viajes al exterior. Algunos de ellos simplemente protocolares, pero otros en la búsqueda de nuevos mercados.
El 16 de enero el dignatario viajó rumbo a Río de Janeiro donde se desarrolló la reunión de presidentes del Mercosur, instancia en la que se oficializó el ingreso de Bolivia como miembro asociado.
Posteriormente, el lunes 9 de abril, visitó Santiago de Chile para participar en la firma de acuerdos comerciales bilaterales. Su agenda incluyó la visita al Parlamento, la Corte Suprema de Justicia y a la Municipalidad de Santiago donde fue condecorado como visitante ilustre.
Vázquez, junto a varios ministros, intendentes y empresarios emprendió el martes 1º de mayo una gira de tres días por Medio Oriente, la cual incluyó a los Emiratos Árabes y Qatar.
La gira tuvo como trasfondo el inicio de estrategia del gobierno uruguayo para impulsar una nueva política de inserción internacional ante la eventualidad de un fracaso de la Ronda de Doha de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El viaje dejó como resultado la posibilidad de que Uruguay coloque en los mercados de Medio Oriente carne ovina, cueros vacunos y arroz.
El viernes 29 de junio Vázquez recibió en Asunción del Paraguay, en el marco de una nueva reunión de jefes de estados de Mercosur, la presidencia pro témpore del bloque de manos del mandatario paraguayo, Nicanor Duarte. Vázquez dijo que durante su presidencia, de seis meses, intentaría unificar criterios tendientes a la eliminación del doble cobro del Arancel Externo Común y la distribución de la Renta Aduanera.
Por otra parte, el jueves 16 de agosto el máximo mandatario visitó al presidente ecuatoriano, Rafael Correa, con el cometido de profundizar las relaciones diplomáticas y comerciales con Ecuador.
Vázquez planteó a Correa el interés de que su país integre el Mercosur como socio pleno. Sin embargo, Correa rechazó el ofrecimiento, y dijo que prefería que Ecuador se mantenga como miembro asociado.
El domingo 16 de setiembre Vázquez emprendió una gira por Europa. En Bélgica, el grupo naviero Katoen Natie propuso al mandatario realizar una inversión adicional en Uruguay de US$ 100 millones para extender la terminal de contenedores de Montevideo
En España, Vázquez se reunió con el rey Juan Carlos I para analizar el conflicto con Argentina por la instalación de Botnia, y con el presidente del gobierno español, José Luis Zapatero. En tanto que en Portugal logró acuerdos para que se instale en Uruguay la empresa Portucel, también en el ramo de la celulosa.
El sábado 27 de octubre Vázquez partió hacia a la ciudad de Los Ángeles con varios objetivos, uno de ellos participar de la Conferencia Anual de la Sociedad Americana para la Terapéutica y Radiología Oncológica, pero el viaje fue propicio para reunirse con el gobernador del Estado de California, Arnold Schwarzenegger, y mantener intensos contactos con empresarios y comerciantes californianos.
Vázquez aprovechó la ocasión para promocionar a Uruguay como una plaza segura para realizar inversiones y buenos negocios, y lo calificó como país “serio y confiable”.
Posteriormente, el jueves 8 de noviembre, asistió a la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de gobierno que se realizó en Santiago de Chile, cuyos resultados en la relación con Argentina no fueron positivos (ver recuadro).
Pero si faltaba acercar naciones alejadas de la diplomacia uruguaya, durante este año esas distancias fueron acortadas.
En tal sentido, el jefe de Estado, realizó una importante gira, entre el 12 y 21 de noviembre por Malasia, Nueva Zelanda y Vietnam con el objetivo de profundizar las relaciones económico comerciales y políticas con dichas naciones.
La intención del gobierno fue conquistar inversiones nuevamente en un contexto mundial en el cual las negociaciones multilaterales siempre están en un latente “riesgo”. La apuesta fue captar inversiones privadas, fortalecer el intercambio comercial y la cooperación.
Se trató de la primera visita a Vietnam de un mandatario uruguayo luego de que ambos países restablecieron relaciones diplomáticas en 1993. La visita también fue propicia para que Vázquez visitara el mausoleo de Ho Chi Min y la “Aldea de la Paz”, un centro de rehabilitación para niños afectados por el “agente naranja”, un potente herbicida roseado en campos vietnamitas por tropas norteamericanas.
Una serie de significativos hechos políticos pautaron este año a la administración Vázquez y desencadenaron profundos debates tanto dentro de la propia fuerza de gobierno, como en la oposición. Uno de ellos fue la decisión de Vázquez de rechazar la reelección presidencial.
El lunes 4 de junio el dignatario expresó en un acto público en el Edificio Libertad, ante ministros, subsecretarios, jerarcas de organismos del Estado y legisladores que no será nuevamente candidato a la presidencia de la República, con lo cual aventó rumores de una eventual reelección.
Algunos días después -el 19 de junio, conmemoración del natalicio de José Artigas-, Vázquez encabezó el acto del “Nunca más al terrorismo de Estado”, una conmemoración sin discursos ni desfile militar.
El acto se desarrolló en Plaza Independencia y
concurrieron ministros, integrantes de organismo del Estado, legisladores, intendentes y jerarquías en representación de todos los partidos políticos (Frente Amplio, partidos Nacional, Colorado e Independiente y Unión Cívica), además de los comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas, militares retirados, policías y autoridades eclesiásticas como, el arzobispo de Montevideo, monseñor Nicolás Cotugno. A la vez que el Comité Central Israelita se encontró entre las organizaciones convocantes.
Sin embargo, algunos sectores del Frente Amplio como el Partido Comunista, la Corriente de Izquierda y el 26 de Marzo decidieron no participar, al igual que los ex presidentes de la República Julio María Sanguinetti, Luis Alberto Lacalle y Jorge Batlle; tampoco estuvieron presentes los retirados del Círculo Militar y Centro Militar, representantes de Familiares de Detenidos Desaparecidos, Serpaj, mientras que el PIT-CNT resolvió no convocar.
El sentido de la conmemoración del “Nunca Más”, según palabras del propio Vázquez, era para “avanzar en la reconciliación y el reencuentro entre todos los uruguayos”.
En otro orden, 2007 también fue el año en que el gobierno pudo poner en marcha las reformas estructurales.
Luego de la postergación de la aplicación del nuevo sistema impositivo, finalmente se puso en práctica el 1º de julio en medio de dudas y criticas desde la oposición.
En tanto que en octubre culminó el trámite parlamentario de los proyectos de ley que crean el nuevo Sistema Nacional Integrado de Salud el cual entrará en vigor mañana.
Mientras que la denominada “madre de todas las reformas”: la Transformación Democrática del Estado, fue aprobada por el Consejo de Ministros el pasado miércoles 26 de diciembre y será remitida al Parlamento en febrero, luego de un proceso de debate en la propia fuerza política y en los partidos de la oposición.
Pero Vázquez también realizó el lunes 3 de septiembre un balance de su gestión ante la ciudadanía al cumplir 30 meses de gestión, el cual fue emitido a todo el país en cadena de radio y televisión.
En ese marco, y en una alocución que de aproximadamente 55 minutos, se refirió al incremento de precios de algunos productos de la canasta básica familiar, dijo que ello no era un drama y descartó una hiperinflación.
Reafirmó que tomaría todas las medidas de tipo financiero, y que no dudará en adoptar las iniciativas necesarias para controlar lo que calificó como un “impuesto a los pobres”.
Desde la campaña electoral, Vázquez había asegurado que si el Frente Amplio lograba el gobierno, se podrían equivocar pero no meter la mano en la lata y si alguien lo hacía, se la cortaría.
El 22 de noviembre trascendió una denuncia anónima contra el hermano del vicepresidente de la República, Rodolfo Nin Novoa, por presunto tráfico de influencias en compra de materiales para el Ejército. Las denuncias también involucraron a Nin Novoa a quien Vázquez respaldo en más de una ocasión.
Pero casi un mes después, el 20 de diciembre de 2007, la Justicia resolvió procesar con prisión a los ex funcionarios de la Intendencia Municipal de Montevideo, Juan Carlos Bengoa, ex director de casinos municipales, Orestes González, ex director de Loterías y Quinielas, José Antúnez, ex asesor de la comuna, el empresario Felipe Ruiz y el gerente general del Casino Carrasco, Gustavo Dalmonte.
Bengoa renunció a su cargo, el Frente Amplio suspendió su afiliación y la oposición emprendió contra los ministros Danilo Astori (Economía), Mariano Arana (Vivienda), María Julia Muñoz (Salud) y José Mujica (Ganadería) a quienes Vázquez también respaldó públicamente, pero dijo que su gobierno actuará con la mayor severidad posible en el caso.
En tanto que en materia de derechos humanos se registraron importantes avances.
Finalmente el ex presidente de facto Gregorio Álvarez fue procesado con prisión el lunes 17 de diciembre. Lo que se sumó a los procesamientos con prisión determinados por la justicia en el 2006 de varios militares y del ex presidente Juan María Bordaberry y su canciller Juan Carlos Blanco por los asesinatos de Zelmar Michelini, Héctor Gutiérrez Ruiz, Rosario Barredo y William Whitelaw. El hecho se enmarca en una interpretación de la Ley de Caducidad que hace este gobierno, en la que prevalece la acción investigativa de la justicia. El penúltimo día del año, el 30, finalizó la segunda etapa de búsqueda de detenidos desaparecidos. Si bien esta vez no hubo resultados, el antropólogo José López Mazz evaluará nueva información en su poder y definirá si solicita o no al Poder Ejecutivo la reapertura de nueva etapa de búsqueda.
Por otro lado, Vázquez decidió emprender la gira “cara a cara” con la gente, tal como lo hizo durante la campaña preelectoral, pero esta vez para transmitir los logros del gobierno y las tareas pendientes. La intención también era defender al gobierno al Frente Amplio y su caudal político.
Así es que el lunes 28 de noviembre comenzó la gira en la localidad de Tomás Gomensoro y la ciudad de Bella. El jueves 27 de diciembre el mandatario realizó la segunda parte de la gira del 2007 por villa 25 de Agosto en Florida y la ciudad de Santa Lucía en Canelones. Pero el fin de año no dio un respiro al gobierno ni al propio Vázquez. Ofreció sus buenos oficios para encontrar un sucesor a Jorge Brovetto en la presidencia del FA, pero el Congreso del Frente Amplio rechazó su propuesta para elegir al senador Alberto Couriel.
Las relaciones diplomáticas con Argentina fueron tirantes durante todo el año y a pesar de que se avizoraba un posible acuerdo durante la Cumbre de presidentes de Santiago de Chile, del 8 de noviembre, todas las previsiones fallaron.
En dicha instancia, Vázquez ordenó al ministro Mariano Arana, vía telefónica, que autorizara la puesta en marcha de Botnia, ante un gesto del presidente argentino, Néstor Kirchner, de respaldar a los ambientalistas argentinos.
El lunes 10 de diciembre, Vázquez asistió a la ceremonia de asunción de Cristina Fernández a la presidencia Argentina.
En medio de un clima tenso y de anuncios de protestas de asambleístas contra Vázquez, las que no se produjeron, Fernández aprovechó para declarar públicamente que Uruguay era responsable por el largo conflicto al haber violado el Estatuto del río Uruguay.
Finalmente, las relaciones entre ambos países comenzaron a suavizarse el martes 18 durante la reunión de presidentes del Mercosur, en Montevideo, cuando Vázquez traspasó la presidencia pro témpore a Fernández.
Durante 2007 se produjeron algunos cambios esperados en el gabinete y otros ajustes sorpresivos. El lunes 5 de marzo Vázquez aceptó formalmente la renuncia del ministro del Interior, el socialista José Díaz, del subsecretario Juan Faroppa (Independiente). Asumieron Daisy Tourné y Ricardo Bernal. En tanto que 21 de marzo Vázquez confirmó alejamiento de Eduardo Zaidensztat, al frente de la Dirección General Impositiva. En su lugar asumió Nelson Hernández. Pocos días después vinieron los cambios en la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, se alejaron Carlos Viera y Daniel Mesa, por Enrique Rubio y Conrado Ramos. En tanto que Vázquez aceptó el viernes 3 de diciembre la renuncia de los directores del BHU, Elbio Scarone, Walter Morodo y Miguel Piperno. Fuentes oficiales confirmaron que el Presidente resolverá en el mes de enero la configuración del nuevo elenco gubernativo. “En febrero o marzo” se producirán los cambios, confió una alta fuente oficial. Ya LA REPUBLICA lo adelantó el 28 de noviembre.
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